｢ばね指｣の治療は『保存療法』と『外科治療』どちらがいい？ 放置するとどうなる？

根本先生

そもそも腱とは筋肉と関節（骨）の間をつなぐ連結組織で、この働きによって関節は動きます。そして腱は関節を動かすたびに強い負荷がかかるとても頑張り屋な組織なのです。腱は関節がいろいろな方向にスムーズに動くように、腱鞘という滑車の中を通過しています。そして、腱鞘には力の向きを変える効果があるため、常に強い力にさらされるため、腱鞘炎が起きるのです。

根本先生

指の腱鞘炎とは「ばね指」とも呼ばれ、指を曲げる働きをする屈筋腱の障害のことを指します。屈筋腱とは前腕にある屈筋と手指の骨とをつなぐ腱のことで、親指には1本、人差し指から小指まではそれぞれ2本ずつ通っています。腱鞘炎は、この屈筋腱に炎症が起きることで発症します。

根本先生

屈筋腱は滑膜というすべすべした薄い膜で表面を覆われていて、腱鞘というトンネルのなかをこの滑膜のおかげでスムーズに滑走しています。しかし指の使い過ぎなどが原因で滑膜に炎症が生じると、慢性的に屈筋腱が膨れて、腱鞘というトンネルの中で引っかかりが生じるのです。

根本先生

関節リウマチや更年期障害、糖尿病の人では腱周囲の滑膜炎を起こしやすいとされています。また、腱鞘炎が原因で手根管症候群を起こし、手にしびれが出る人もいます。特に気をつけたいのは関節リウマチが原因で、腱鞘炎や手根管症候群の症状が出ている場合です。そのため腱鞘炎に手のしびれを合併している人に対しては、手の超音波検査や、血液検査で関節リウマチとの鑑別が必要な場合があります。

根本先生

腱鞘炎の症状には、痛み、腫れ、こわばり、しびれなどがあります。そのほか、腱鞘炎が慢性化し、屈筋腱自体が硬く肥厚すると、肥厚した部分が腱鞘というトンネルを通過しにくくなり、ばね現象と呼ばれる症状が見られることがあります。

根本先生

ばね現象による特徴的な指の動きと、掌側の指の付け根を圧迫すると痛みが出るなどが見られるときには腱鞘炎を疑います。次に、レントゲン検査で変形性関節症などの合併の有無を調べます。さらに、超音波検査で腱の腫れを評価することもあります。

根本先生

すべての指に起きる可能性はありますが、親指、中指、くすり指の順に多くみられます。

根本先生

痛みを我慢しながらそのまま使い続けたり、動かしたりするとますます炎症がひどくなり、指が動かせなくなったり、指の関節が硬くなったりすることがあります。また関節が固まると、関節の痛みが慢性化することもあります。

根本先生

はい。発見が遅れると治療が長引いたり、手術をしなければ治らない状態になったりすることもあります。そのため、症状が見られたら早めに医療機関を受診することをおすすめします。

根本先生

大きく分けて、保存療法と外科治療の2つがあります。保存療法は手術を伴わないもの、外科治療は手術をおこなうもののことをいいます。まずは、保存療法で様子を見て、それでも効果が見られない場合には外科治療（手術）が選択されます。

根本先生

腱鞘炎と診断がついたら、まずは指を安静にし、消炎鎮痛剤の外用薬で痛みを和らげます。それでも改善しない場合には、屈筋腱に生じた滑膜炎を抑えるためにステロイド剤を腱鞘内に注射します。効き方には個人差がありますが、これにより多くの人は軽快します。ステロイド注射の注意点としては、頻回のステロイド注射によって腱が断裂するリスクがあります。また、糖尿病や緑内障の人は、ステロイド剤により血糖値や眼圧が上がることもあるため、これらの合併症のある人は事前に医師にご相談ください。

根本先生

痛みやばね現象のために指を完全に伸ばすことができず、関節が硬くなっている場合（関節拘縮）には、関節を柔らかくするリハビリテーションがあります。また、持病により注射ができない人やどうしても注射が嫌な人に対して、ばね現象を和らげる目的でリハビリテーションをおこなう施設もあります。ただし、注射に比べて効果は劣ります。

根本先生

注射により十分な効果が得られない場合、手術治療が選択されます。手術は腱鞘切開術といい、腱が腫れて引っかかる部位の腱鞘（ほとんどが指の付け根の腱鞘）を開き、腱の通り道を広くします。入院する必要はなく、局所麻酔でおこない、15分程度で終了します。いずれにしても、早期に治療を開始すれば手術をせずに治癒が見込める場合も少なくありません。異常が感じられたら早めに医師にご相談ください。

根本先生

腱鞘炎で指に引っ掛かりがある場合、放置して指の関節の動きが悪くなる前に整形外科を受診してはいかがでしょうか。なかなか治らずに治療に難渋している場合は手の病気のスペシャリストである手外科専門医にご相談ください。