「白内障手術」の“日帰り”と『入院』のメリット・デメリットとは？ 医師が比較解説

三上先生

眼をカメラにたとえると、その中でレンズの役割をしているのが水晶体です。白内障とは、この水晶体が何らかの原因で白く濁ってしまい、視力が低下する状態を指します。水晶体が透明な状態を保てなくなると、光がうまく通らず物が見えにくくなるため、日常生活にも影響を及ぼします。

三上先生

水晶体が濁る原因はひとつではありませんが、大半は加齢によるものです。「加齢性白内障」という言葉がある通り、個人差はあるにせよ、誰でも年をとるにつれて水晶体が濁ってきてしまうのです。これは老化現象でもあるので、白内障は高齢になるほど患者数が増える傾向にあり、70歳以上の人では8割以上の割合で白内障を発症していると言われています。

三上先生

ほかには、ぶどう膜炎や緑内障といった眼の病気に伴って起こる併発白内障、糖尿病やアトピー性皮膚炎が関連する白内障、長期間のステロイド使用によって発生するステロイド白内障、遺伝や風疹などの胎内感染、代謝異常などが原因となる先天性白内障、さらには眼の外傷によって引き起こされる外傷性白内障などがあります。

三上先生

いくつかのタイプがあります。水晶体の周辺から濁るもの、中心部分（核）から濁るもの、膜の部分から濁るものなどがあります。濁り方や症状は人によって異なりますが、共通して現れるのは、眼のかすみや明るい場所でのまぶしさ、物が二重に見えること、視力の低下などです。特に核が濁るタイプでは、一時的に近くが見えやすくなることもありますが、進行すると視界がどんどんぼやけてしまいます。

三上先生

白内障と診断された場合、日常生活に大きな支障がなければ、まずは経過観察をおこないます。希望があれば、点眼薬を使った治療を始めることもありますが、この治療法は進行を遅らせることが目的であり、白内障を治したり、改善したりすることはできません。根治治療には、手術が選択されます。

三上先生

手術で濁ったレンズ（水晶体）を取り除き、人工の眼内レンズを新たに挿入するという方法で、日帰りでおこなうことができます。国内で年間140万件もおこなわれている、非常にポピュラーかつ安全性の高い手術です。

三上先生

クリニックによって多少の差はあると思いますが、例えば当院の場合ですと手術時間は10～15分（大体10分前後）で、来院してからお帰りになるまでは、約2時間～2時間30分ほどです。麻酔も点眼麻酔ですし、切開する部分も非常に小さいので、縫合する必要はなく、時間の経過とともに自然と塞がります。

三上先生

そうですね。例えばパーキンソン病や心不全など、ほかにも病気を抱えていたり、全身状態がよくなかったりする場合や水晶体が硬かったり、濁って真っ白だったり、チン小帯（水晶体を支えている部分）の状態がよくなかったりする場合、入院での手術を勧められることがあります。あとは、高齢で通院が大変な人にも入院がおすすめです。

三上先生

手術したその日に帰宅でき、翌日からデスクワークなどであれば仕事も可能なので、時間的、経済的、社会的負担が少ないと思います。デメリットとしては、翌日にもう一度来院してもらうことになるので、遠方からの人などは入院よりも負担が大きいかもしれません。

三上先生

術後、状態がどうなるか不安という人は、万が一何かあってもすぐに対応できる医療機関で過ごすというのが安心ではないかと思います。入院中は点眼も、看護師などがおこなってくれますので、慣れない、忘れてしまいそうといった不安も解消できます。一方で、費用がややかかってしまう、慣れない環境で過ごすストレスといったデメリットはあるかと思います。

三上先生

白内障手術は古くからおこなわれている治療ですが、近年は機器や技術が飛躍的に進歩し、非常に安全で効果の高い治療方法へと発展しています。もし視界のまぶしさや見えづらさを感じたら、放置せずに一度眼科で相談してみましょう。早期の対処が、クリアな視界を長く維持するための大切なステップになります。