【闘病】｢ただの腰痛｣の正体が10万人に1人の病気だった 『馬尾神経腫瘍』

河野さん

馬尾神経腫瘍です。「馬尾」とは、脳から伸びる脊髄が枝分かれした細い神経のことを言います。背骨の中で、硬膜という膜に覆われて、髄液という水に囲まれています。馬尾神経腫瘍とは、この馬尾の部分に腫瘍ができ、腰痛や下肢（脚）痛などの症状を引き起こす疾患です。

河野さん

診断、そして手術を受ける5年以上前から体の不調を感じることがありました。体調が悪いときに、左足に痺れが走るような痛みを感じることがありました。最初は近所の整形外科専門の医院を受診し、そこでレントゲンを撮りました。わずかに脊椎のズレがあるようにも見えたため、その時には「椎間板ヘルニア」と診断されました。そして、腕と足に重りをつけて伸ばす牽引を何度か行い、その直後には症状が改善したような感じもしていました。しかし、しばらくするとまた痛むようになりました。体調がいいときは、数カ月まったく無自覚の時もあったのですが、痛みを感じる頻度が増え、その痛みも次第に強くなってきて、これはただのヘルニアではないのではないかと考えました。

河野さん

はい。まずは近所の総合病院に行き、外科でレントゲンを撮ったのですが異常は見当たりませんでした。ですが、自覚症状を伝えたところ「これは大きな病院でMRIを撮った方がよい」と言われ、別の病院へ行きました。そこでMRIを撮影し、馬尾神経に腫瘍が見つかり、診断がつきました。

河野さん

文字通り、「えっ」という感じでした。そして時間の経過とともに、「悪性腫瘍だったらどうしよう」と不安が大きくなりました。医師からは「恐らく悪性ではないだろうと思われるけれど、こればかりは実際に手術して取り出し、検査してみないとわからない」とも言われていました。結局は、悪性腫瘍ではないことがわかりました。

河野さん

腫瘍は自然に小さくなることはないため、そのまま様子をみていくか、手術で取るかだと言われました。

河野さん

診断後もしばらくの間は体調がよいときは、普通の生活を送ることができていました。ただ、次第に腫瘍も大きくなってきたためか、体調がよいときでも軽くうずくような痺れがあり、次第にくしゃみをするだけでも痺れが走るような辛い状態になっていきました。また長時間同じ姿勢で座っていることができなくなりました。

河野さん

授業や日常生活は、騙しだまし行っていました。処方されていたロキソニン（痛み止め）を飲むことで、多少は痛みが緩和されましたが、痛みが強く辛い日もありました。

河野さん

そんな日が続いていたので入院、手術は中学校の春休み期間に行うことを決めました。決断のタイミングは、直前の2月頭だったと記憶しています。その頃も、痛まないときはまったく痛まないけれど、気圧が低いときなどにはかなりの痛みが脚に走るような状態でした。

河野さん

手術後から数年間は、半年～1年ごとに腫瘍の再発がないかMRI撮影を行いました。幸い、再発もなく十年以上が経ち、現在では発症前と同じ日常生活を送っています。

河野さん

私自身が理科、その中でも生物を学んでいたことが役立って、医師の説明を確実に理解できたことです。また、質問も的確にでき、自分の状態を把握できたことは安心に繋がりました。自分の状態がわからないことこそが、一番辛いことだと思います。

河野さん

たまたまですが、発症と前後して保険の切り替えを行ってしまい、保険金を受け取れず、また、病気になってしまったため新しい保険にも入れないということがありました。その辺りはくれぐれも慎重に確認しながら行うべきだと思います。

河野さん

ありません。というのも、何か「これが原因」というのがあって腫瘍ができたわけではないので（なぜ腫瘍ができるのかわかっていないと聞きました）、そうすると特段何か気をつけることもないということだと思います。

河野さん

馬尾神経腫瘍は10万人に1人という少ない病気だそうで、最初はなかなか情報が集められず、心配になりました。闘病記などがどこかにあるとよいなと思ったので、今回こういった形で協力させていただきました。「自分の状況を正しく理解し、判断すること」これが、不安を取りのぞくための方法だと思います。検査をしっかり行い、不明な点は医師に質問し、状況把握をしっかりするとよいと思います。