【闘病】｢⼤腸がん｣は他⼈事じゃない 人一倍健康自慢の40代女性は無自覚でもステージ3a

栗山さん

私の仕事はスポーツトレーナーで、体力的にも精神的にも過酷なスポーツの現場で、エネルギーレベルが高く、元気に活動していました。実年齢より10歳ほど若いと思っている人もいました。病気が判明する半年前に、20年以上も放置していた医療保険の見直しを行なったことがきっかけで、大腸がん検診に興味を持ちました。

栗山さん

罹患者数がとても多い病気（厚生労働省によると、大腸がん罹患者は男性なら前立腺がんに次いで多い8万2,809人［15.5%］、女性だと乳がんに次いで多い6万4,915人［15.8%］）なのに、受診率が低いと知ったためです。仕事柄、便秘に悩む人に出会うことが多く、食事や運動のアドバイスはしてきたものの、「なぜ症状のある人が検診を受けないのか」と疑問に思いました。私自身は便秘とは無縁の人生を送っていましたが、受けたことがないものを⼈に勧められないと考えました。そこで相談・信頼できる女性の医師を探し、検診を受けてみようと思ったのです。「検診を受けてみたい」と思いながらも、結局受診したのは仕事が落ち着いた半年後でした。

栗山さん

近医では「このクリニックで手術可能な⼤きさではないため、ほかの病院に転院する必要があります。内視鏡になるか腹腔鏡になるかは、そちらの先生の判断になります。術後に病理検査を行い、リンパ節転移がなければ治療終了ですが、転移があれば治療は続きます」と説明されました。転院後の大学病院では「CT画像や内視鏡検査で判断する限りは、ステージ1。手術はどちらかというと腹腔鏡手術を勧めます。消化器外科の先生に相談してどちらにするか決めてもいいです」と、消化器外科にも紹介されました。

栗山さん

消化器外科の主治医からは「腹腔鏡手術を選択する場合は、ロボット支援下で行い、病理検査でリンパ節転移がなければ治療終了です。転移があれば、通院しながらの抗がん剤治療になるでしょう」と説明を受けました。抗がん剤治療の詳細については、病理検査後に標準治療である半年間の治療について説明されました。しかし、ステージ3aの場合は、投与が3か月でも6か月でも有効性は変わらないという内容の海外の医学論⽂を⾒つけ、主治医とも協議したところ、賛同を得られたため、3か月のチャレンジになりました。

栗山さん

「1日でも早く手術して、体内からがんを取り除きたい」と瞬時に願い、最短日程で手術希望を告げるとともに、術前に⾃分でできるセルフケアと禁忌事項を医師に確認しました。「家族になんて伝えようかな」としばらく悩みましたが、立ち止まって下を向く時間はありませんでした。残りの時間（人生）をどうやって生きたいかを考える機会、健康な体作りについて学び直す機会は、生きてる限り必ず誰にでも訪れるものと思っているので、病気を受け⼊れることに時間はかかりませんでした。とはいえ、手術後の病理検査でステージ1と言われていたものが、リンパ節への転移が認められるステージ3だったとわかった時は、目の前が真っ暗になりました。

栗山さん

病理検査の結果で大腸がんとなったため、大学病院で消化器内科・外科を受診して精密検査も行いました。精密検査から10日後には入院し、すぐにロボット支援下手術となりました。そして、2週間後の退院直前に病理検査でリンパ節転移のある「ステージ3a」と診断を受けました。手術で治癒（完治）の状態にはなっているものの、標準治療と再発予防に抗がん剤を3か月間投与。最初に大腸がん検診を受けてから、約7か月かかりました。抗がん剤治療では副作用はほぼなく、術後1年を経過した現在もステータスは「治癒」の状態です。

栗山さん

1番大切なことは先送りせず、1番最初にやるようになったことです。健康の3原則である運動、栄養、休養も大事にするようになりました。仕事に合わせて睡眠、食事の時間を決めて生活するようになり、体調はみるみる良くなりました。また、身の回りのことも身軽になったと思います。断捨離と終活をスタートしたことで、大好きなものだけに囲まれ、シンプルな生活になりました。人付き合いも整理し、時間を共にしたい人達、大切にしたい人達との時間を増やすため、なんとなく入っていたLINEグループも退会しました。

栗山さん

家族や友⼈が私の可能性を信じ、決断を尊重し、応援してくれたことは言うまでもなく強い支えだったと思います。また、野球の侍ジャパンがWBCでアメリカに勝った勇姿にも励まされ、「私もがんばる」と⼼を強く持てました。それに加え、私は治療をする上で、信頼できる医療チームの存在が、心の支えとして重要だと強く認識しています。医療チームとコミュニケーションを重ね、私も彼らの役割を理解し、彼らも私の心、体、人生の価値観を理解してくれる中で治療ができたことで、心が安定し、前向きに頑張れた大きな要因だと思います。

栗山さん

検査のある週は緊張してドッと疲れますが、社会人になって1番体調が良いです。そして、仕事に夢中です。私にとって仕事は幼少期からの夢であり、人生そのものを創ってきたものです。「病気になってまで仕事する？」と言われることもありますが、働き方を変えて、積極的に取り組んでいます。また、病気を機に自炊の楽しさも知れたので日々欠かさず取り組んでいます。

栗山さん

「本当に重要なこと、大切なことから順にやっていってほしい」「時間＝人生＝命」と思って、多少わがままでも大事な人に時間を使ってほしいと伝えたいです。

栗山さん

規則正しい生活をしていない社会人の方は、大腸がんのハイリスクかもしれません。おそらく世の社会人で、規則正しい生活ができている人は少ないと想像します。私が言いたいのは、それくらい多くの人が無意識に積み重ねている生活習慣の中で、自覚症状もなく罹患している病気であり、「大腸がんは他人事じゃないよ」ということです。「規則正しい生活をしましょう」は、誰もが聞いたことがある言葉だけど、実行は難しいものです。しかし、治療の⼀環で必ず推奨される生活です。元気でいるための大切な生活習慣であり、規則正しい生活を送らないと、リスクは上がって当然なのかもしれません。

栗山さん

治療を円滑に、効果的に受けるには、医療チームの皆様との信頼関係がとても大事なことだと痛感しました。多くの患者さんの人生に関わっていらっしゃることもよくわかっていますが、その中でもできる最大限の会話、相互理解の時間を取ってくれるとありがたいです。それでも私は、入院前に人生で1番大切なことや、価値観についてのヒアリングをしてくださったことが、とても嬉しかったです。病気に向き合うのではなく、人生に向き合ってくれる医療チームに出会えたことに心底安心しました。

栗山さん

伝えたいことは3つです。1つ目は、ピンチのときに自分を助けてくれるのは、自分の身体づくりだということです。日々筋力や体力をつけ、免疫力を高め、歯を大事にするなどのコツコツとした積み重ねが治療を短期間で終わらせることにつながったと思います。2つ目はあなたの大切な人や友達に、たとえ専門家から得た治療に関する情報でも、「こう言っていた」「こう聞いた」と教えるのは少し待ってほしいということです。それは一般論や他人のストーリーであり、教えている人に該当する情報、メッセージとは限らないだけでなく、不安を煽ることにもなりえます。私自身、病気が判明することや治療よりも、1番メンタルを消耗したのはまさにこれでした。3つ目に信頼できるかかりつけ医を見つけることは、結婚相手を探すくらい大事なことという点です。医師は患者さんの希望や意思を理解して、最善な治療法を提案し、人生に向き合ってくれるパートナーです。自分の意志で選べるうちに、相談しやすい理解者、信頼できる医師を見つけ、相互理解を深めておくとピンチの時に安心です。