「頭がぼーっとする…」「鼻炎がつらい…」“鼻づまり”の対処法や上手に付き合うコツを医師が解説!

境先生

文字通り、鼻腔の粘膜に炎症を起こった状態を鼻炎と言います。炎症が起こる原因は様々ですが、なんらかのアレルギーによって炎症が起こる「アレルギー性鼻炎」であることが多いですね。アレルギーにもいくつかの種類があり、アレルギー性鼻炎は鼻粘膜で起こるI型アレルギーに分類されます。

境先生

アレルギー性鼻炎の場合、大きく「通年性アレルギー性鼻炎」と「季節性アレルギー性鼻炎」に分けられます。通年性アレルギー性鼻炎は、ハウスダストやダニが原因となって起こることが多い一方、季節性アレルギー性鼻炎はスギやブタクサなどの花粉での発症がほとんどです。いわゆる「花粉症」ですね。

境先生

副鼻腔炎は、鼻腔のさらに奥にある「副鼻腔」に炎症が起こる疾患なので、炎症の起こる場所が違います。副鼻腔にウイルスや細菌が感染することで起こり、3カ月以上も続くような慢性の副鼻腔炎は「蓄膿症」とも呼ばれます。

境先生

くしゃみや鼻水、目のかゆみなどの症状が代表的です。くしゃみは何度も何度も出る反復性のもので、鼻水は粘りが少なくサラサラとしています。

境先生

アレルギー症状を抑える飲み薬や点鼻薬、目薬などで症状の改善を目指します。近年は眠気が出にくい飲み薬も増えてきたので、強い眠気を感じずに治療をすることが可能になりました。また、アレルギーの原因がはっきりしている場合は、可能な限り抗原（アレルゲン）を避けるようにしていただきます。

境先生

炎症によって咳や痰、副鼻腔に膿が溜まって粘り気の強い鼻水が出ます。ときには、頭痛や鼻水が喉奥に垂れてくる「後鼻漏」などもみられます。

境先生

溜まっている膿を取り除いたり、抗生物質や炎症を抑える薬を服用したりすることで治療を進めていきます。そのほか、痛みがある場合には痛み止めを、鼻水の粘りが強いときには粘り気を調整する薬なども使用します。さらに、飲み薬で治らない場合には、内視鏡手術が検討されます。

境先生

そうですね。花粉を完全に避けて生活するのは難しいですし、蓄膿症は治療に根気がいります。何カ月もかけて治療を続けることも少なくありません。

境先生

抗原回避という点では、ドラッグストアなどで売っている鼻を洗う器具と専用の水で「鼻うがい」をするのが効果的です。また、近年では「腸内細菌とアレルギー疾患の関連」についても言及されています。ひと昔前に「ヨーグルトを食べていたら花粉症が治った」というニュースもありましたが、将来的にはそうした事象が科学的に証明されるかもしれませんね。

境先生

セルフメディケーションで問題なければいいのですが、症状のコントロールが悪い場合はぜひ耳鼻科を受診してください。「薬＝飲み薬」というイメージを持つ日本人は非常に多いのですが、アレルギー性鼻炎については外用薬（点鼻ステロイド）が有効です。いわゆる市販の点鼻薬は症状を抑えるものですが、点鼻ステロイドは粘膜の炎症そのものを鎮める治療薬です。継続して使用することにより、非常に高い治療効果を得ることができます。「点鼻薬は症状がつらいときだけ使う」というイメージが定着していますが、点鼻ステロイドの場合は継続使用がおすすめなので覚えてほしいと思います。