【闘病】『検診へ行った自分を褒めたい』海外在住で“乳がん”を早期発見。「死」を感じて変わった人生観

加藤さん

私は今オーストラリアのメルボルンに住んでいるのですが、42歳の時に国が運営している乳がん検診に行き、マンモグラフィ検査を受診しました。日本では、40歳以降になれば定期的に乳がん検診に行くようハガキが届くと思いますが、オーストラリアでは全く違い、対象年齢は50歳以上と言われています。私の場合、当時46歳だったのですが日本で検診を受けてから一年以上経過していたこともあり、初めてオーストラリアで検診（マンモグラフィ検査）を受けました。それまでいわゆるしこりのような違和感は全くなかったのですが、「右乳房に石灰化したものが見つかった」と連絡が来たのが最初の経緯です。

加藤さん

もう少し大きめの病院に移って検査をしました。再度マンモグラフィ検査と組織検査を一日がかりで受け、その後「非浸潤性乳管がん（DCIS）です」と医師から伝えられました。

加藤さん

私自身、自覚症状が全くなかったので「あなたはDCISです」と言われてもピンとこず、頭の整理ができませんでした……。医師から淡々と治療方法を告げられ、最悪の場合は乳房の切除が必要など言われても、どこか他人事のような気持ちでぼーっと聞いているだけでした。

加藤さん

夫が同席していました。なので、医師との会話はほとんど夫がしていました。私があまりにもぼーっとしているので、医者から「ちゃんと話を聞いている？」と確認され、それでも答えられませんでした。

加藤さん

すごく冷静で落ち着いていました。普段、私は返事やリアクションが早いほうなのですが、その時はまったく動くことができず……それを見た夫は私のショックの大きさに気付いたのか、すごく冷静でいてくれました。「今からどういう風に動けばいいですか？」と淡々と聞いてくれていましたね。帰りのエレベーターの中で泣いてしまった時に「大丈夫だからね」と抱きしめてくれて、私のために気丈にふるまってくれたことに気付きました。

加藤さん

病院選びが一番大変で、オーストラリアは日本と制度が全く違います。まず、日本は乳がんになれば専門病院へ行き、そこに勤務する医師が担当医になると思います。一方、オーストラリアの場合は病気になるとまず総合病院（General Practice）に行き、診断書と紹介状を受け取る必要があります。そしてがんの場合は診断書を受け取ったら自分で医師を探さなければいけません。ネットの情報を見ても、医師の経験年数や費用、評判の記載もバラバラ。公立病院と私立病院で費用も変わりますし、決め手となる情報が不足していてかなり困りました。勘でピックアップして、先生に直接連絡する必要があります。

加藤さん

早く医師を決めたいという焦りの気持ちと、将来の自分の体がどうなるのか分からない中での作業はすごく辛いものでした。医師選びをする1週間はすごく不安でしたね。

加藤さん

私の場合、勘で2名の先生とアポを取り、そのうちの1人の医師とお話をした瞬間、運命を感じて「この人だ」となりました。アジア系の女性の医師で、私の話を親身に聞いてくれて、どんな些細な質問にも丁寧に回答するというところに信頼を感じました。あなたのがんのステージであれば、乳房を切除しなくても大丈夫かもしれないと言われ、この先生に身をゆだねようと決めました。

加藤さん

先生に会った日に、「30日以内で手術をします」と言われました。オーストラリアではどんながんであっても30日以内に手術・処置を実施するそうです。私の場合の「乳がん」も同様で、とにかく手術までにやることがたくさんありました。レントゲン、超音波検査、MRI検査をそれぞれ自分で予約した違う病院で受診しなければいけなくて、すごく忙しかったことを覚えています。

加藤さん

私の場合、手術の前にした組織検査でほとんどのDCISを取り切ってしまったそうです。なので、乳房の切除ではなくDCISの完全切除に留まり、そこまで大きな規模の手術にはなりませんでした。当日は全身麻酔での手術でしたが、半日後には退院というハードなスケジュールでした（笑）。

加藤さん

当日はもうずっと寝ていました。麻酔が切れ始めてから翌日にかけては体が全く動かず、歩くだけで胸が痛いのでベッドにずっといる生活でしたね。1週間くらいはシャワーを浴びるだけでも痛くてずっと寝たきり。1週間が過ぎる頃には徐々に体調が戻ってきて、2週間を過ぎてからはワークアウト（軽い運動）ができるくらいに回復しました。

加藤さん

家での軽いダンベルを使った運動ならできていましたね。1カ月後には正常運転になりました。

加藤さん

手術から1年以上経ちました。最初の一年間は、3カ月ごとに病院で担当の先生と面会・触診をして、術後の経過を見ていました。1年をすぎてから10年くらいは、半年に一回など定期的にモニタリングをする予定です。今の体調はすごくよいのですが、3カ月前に手術を受けていないほうの胸に違和感を抱いて病院へ行きました。検査を受けると「何か」が見つかったそうなのですが、組織検査で組織を取ろうとした時に分解されてなくなったらしく、医師からはおそらく良性だろうと言われました。右の胸の手術後だったこともあり、今後も継続的にモニタリングしていく予定です。

加藤さん

医師からは2つの選択肢を与えられていて、一つはこのまま経過を見ていくこと。もう一つは放射線治療を受けることです。乳がんは、術後1年後から再発する可能性が出てきます。放射線治療をすることで、再発率をかなり低く抑えることができると医師から伝えられました。ですが、私の場合放射線治療は一度しか受けることができず、仮に再発してしまった場合は乳房を切除するしかありません。なので、再発時のために放射線治療という選択肢はとっておこうと決め、受けませんでした。

加藤さん

子どもが小さかったこともあり、毎日の忙しい生活にかまけて自分自身を見ることができていませんでした。ですが、まだ若い・まだ死なないと思っていたところ、「死」をすごく近くに感じました。ただなんとなく毎日を過ごしていって、いつか死んでしまったらすごく後悔が残る、と思ったんです。毎日ちょっとでもいいから前進していき、5～10年後に理想の自分になれたらいいなと思いました。そのために、本を読む、料理を覚えるなど、毎日一つでもいいからステップアップできることに取り組むようになりました。

加藤さん

圧倒的に家族の存在です。私がどんな時にでも無条件にケアしてくれました。特に夫は家事全般や子どものお世話をしてくれて、私がいなくても家庭が回るように頑張ってくれました。加えて、日本にいる私の家族や身近な友人からも励ましや支えの言葉をもらったので、「私って大事にされているんだな」と実感しました。そして、「まだまだ死ねないな」と強く思いました。

加藤さん

「検査に行って本当に良かった。Good job!」と伝えたいです。日本と違ってオーストラリアでは検査の促進が全くありません。もし検査へ行かなかったら、今も気づかずに悪化していたかもしれません。検査に行った自分はベストな決断をしたなと思います。乳がん以外の病気も定期検診で見つかるものが多いので、自覚症状がなくとも定期的に検診に行くのが大事だなと思いました。

加藤さん

私自身が乳がんになった時、自分が本当に欲しい情報がなかなか手に入らなかったからです。乳がんと告知をされて帰宅した後、今日のフレッシュな気持ちを撮影して、手術に至るまでの経過をビデオで収めようと決めました。最初から最後までリアルタイムでまとめている方もいないので、誰かの役に立てばいいなと思ったのが理由です。

加藤さん

「まさか自分が」と思う方はすごく多いと思います。私自身もがん家系ではないので「まさか」と思っていました。でも今は9人に1人の割合で乳がんになる時代です。私のような、早い段階での発見で良くなるケースもあるので、とにかく一日でも早く検査に行くことをおすすめします。