【闘病】ほくろと思ったら｢基底細胞がん｣その数年後に｢関節リウマチ｣を発症…2つの病気で得た価値観とは

Megさん

基底細胞がんは皮膚がんの一種で、日本人に発生する皮膚がんの中でも最も多いそうです。私の場合は、目と目の間にあるほくろが徐々に大きくなっている気がしたのが最初のきっかけです。たまたま買い物途中に見かけた美容整形外科へ飛び込み、治療してもらってから発覚しました。

Megさん

いえ、美容整形外科で除去してもらったときはそのまま帰宅しました。ですが、担当した先生が「もしかして」と思い、検査に出してくれたそうです。そして後日、美容整形外科の先生から呼び出されて「基底細胞がん」と告知を受けました。それから大きな病院にも紹介していただき、改めて入院と手術を行いました。

Megさん

先生は「もっと奥まで届いていたら、顔の形が変わっていた。美容整形の先生はよく発見してくれた。がん自体は転移の可能性が極めて低い種類だから、手術で取り除けば大丈夫」とのことでした。抗がん剤治療もなしと説明されました。

Megさん

まず最初に考えたことは母に迷惑をかけてしまうということ、次に抗がん剤治療のことです。皮膚がんとはいえ「がん」ですので、自分は死ぬのだろうかという不安でした。

Megさん

確かに見た目にはわかりにくいものの、手術の影響で目と目の間は1mmほど近くなっており、横から見るとわずかにくぼんでいます。ですが、先生がおでこ周辺から丁寧に皮膚移植をしてくれたおかげで、言われなければわからないくらいになっています。どうすれば綺麗にできるか、1週間考えてくださいました。

Megさん

入院中から退院後まで、ずっと母が一緒にいてくれたおかげで、怖いものや困ることはありませんでした。ただ、手術後は交通事故に遭ったのかと思うほど顔が腫れあがっていたので、すれ違う人から目を逸らされることはありました。

Megさん

2016年2月頃、左手の人差し指に痛みを感じて接骨院に通いました。しかし、痛みは日増しに強くなってとうとう寝ている時に触れただけで飛び起きるほどの激痛がありました。さすがにおかしいと思ってネットで調べると関節リウマチの症状が当てはまったため、整形外科を受診して血液検査をしてもらい、判明しました。

Megさん

最初の病院の先生とは合わなかったこともあり、別の病院を受診しました。そこでは先生がとても丁寧で、薬の副作用のこと、仕事のこと、体を動かすことが良いことなど色々と教えてくださいました。私はヨガ・ピラティスのインストラクターをしているのですが、先生から「関節リウマチに効く、良い仕事をしていますね」という言葉をもらい、とても前向きな気持ちになれました。

Megさん

先生からは、「リウマトレックス」という内服薬を週に1度飲んでほしいと説明されました。ただ、私は当時どうにかして薬を飲まずに治したいと無理をしてしまい、結局ひどくなってしまいました。先生からは「そろそろ限界です」と言われ、リウマトレックス5錠の内服を開始、その数カ月後に自己注射の生物学的製剤を週1回のペースで始めて今も継続しています。

Megさん

通院は2・3カ月に一度で、半年に一度の血液検査、1年に一度は副作用の確認と肺のCT検査、変形の兆候を確認するためのレントゲン撮影、必要に応じてエコー検査による炎症の確認をしています。また、関節リウマチの合併症に肺炎があるのですが、なっていても気付きにくいそうです。そのため、定期的な検査で体調を確認するのはとても大事だと感じています。

Megさん

はい。検査結果の説明もそうですが、先生は毎回全身に触れながら可動域チェックを行ってくれます。大学病院のような大きな病院ではそれほど時間を取るのは難しいと思いますので、今の個人病院の先生に出会えて本当に良かったと思います。

Megさん

趣味だったボルダリングができなくなり、バーベルトレーニングもやりづらくなったので、継続していたトレーニング全般がゆるくなりました。また手首が弱く、よく食器や物を落としてしまっていたので、意識して1つずつ慎重に両手で運ぶようにしています。また、薬から逃げていた時は2カ月間ほど鍼灸や食事療法も試したのですが、お箸が使いづらくなって結局フォークで食べられるうどんなどを選んでいましたね。しかし、フォークですら重いと感じるほどでした。

Megさん

「基底細胞がん」は皮膚の弱さが原因であるそうなので、普段からUVケアをして膨らんでいるほくろがないか時々観察しています。関節リウマチに関しては、その日の体調によってまちまちです。内服薬と生物学的製剤のおかげで、前は毎日痛かったアキレス腱の辺りが楽になり、人差し指も曲がるようになっています。ですが、長く歩くと関節が痛くなり、物を持つと力が抜けて痛く辛いと感じる時もあります。冬は骨が凍っているのかと思うほど寒く、極端な冷え性と疲労感もあります。

Megさん

無理をせずに、しんどいと感じたら、迷わず寝ることです。関節を休ませれば、その分回復も早くなります。自分の体調に合わせて休むようにしていたら、次第に身体の扱いもうまくなりました。

Megさん

主人に感謝しています。主人とは関節リウマチの告知を受けて4カ月ほど経ってから付き合い始め、関節リウマチのことを告げても「関節リウマチだから何？」といった感じで気にされることもなく、気持ちが楽になりました。私にできないことを全部やってくれますし、痛くて自己注射を自分ではできないので、毎回主人がやってくれています。

Megさん

「色々あるけど、ちゃんと薬を飲めば今まで通り生活できるよ」と伝えたいです。

Megさん

多くの医療従事者の方は、患者さんに親身になってくださって素晴らしいと思っています。闘病を続けるには、希望と安心感がないと心が保てないので、ぜひ患者さんとたくさん会話を欲しいと思います。幸いにも、私は自分に合った先生と巡り合うことができ、治療と向き合うことができています。

Megさん

病気は他人事ではなく、いつか自分も病気になる可能性はあります。病気が発覚すると「なぜ自分が？」と思うのが自然かもしれません。ですが、そもそも体が何十年も正常に動き続けるわけないから、仕方ないのかもしれないと思いました。また、病気の告知はとても怖かったですが、自分も病気になり得ると認識していればその分気持ちの整理がつきやすくなって前に進むことができます。少しでもいつもと違うなと感じたらすぐ病院に行き、今ある最善の道を選んでほしいです。そして病気の人に限らず、身近な人や街中で困っている人を見かけたら助けてあげてほしいです。みんなが気軽に助け合える関係になり、それが病気を身近なものと理解できる機会になればいいと思います。