【不妊治療体験】「私だけじゃない」孤立を防いだSNSと、パートナーとの共有がもたらした安心感

うぇいさん

明確な時期は決めていませんでしたが、2人で結婚前から「子どもが欲しいね」という話をしていました。個人的な希望としては「自分が35歳になるまでに2人」でしたね。お互いに2人兄弟の家庭だったので、自然にそう考えていたのだと思います。ちなみに、結婚式の前後は夫婦共にフルタイムで就業していました。

うぇいさん

2019年に結婚式を挙げて、その後から妊活を開始したのですが、1年を経ても妊娠しなかったので、その頃からでしょうか。悲観的な心境になったというよりは、私たちより後に結婚したカップルが次々と妊娠していくので、「今の状況を真剣に捉えようか」という考え方に変わっていきました。

うぇいさん

夫婦共に色々な検査を1カ月ほどおこないましたが、特定の原因は見つかりませんでした。これという決め手がなかったので、必然的に「タイミング法→人工授精→体外受精」というステップの話題になっていきました。ちなみに、不妊治療の受診先は仕事休みの日にお世話になるかもしれないので、「自宅からの近さ」という立地で選びました。

うぇいさん

はい。タイミング法をおこなった後、4回の人工授精を試みたのですが上手くいかず、2回目の体外受精でようやく「妊娠」することができました。1カ月間の検査期間を含め、約半年の間毎月、何かしらの処置をしていたという流れです。

うぇいさん

転院はしていませんし、病院に対する不信感もとくになかったので、全く考えていませんでした。また、インターネットなどで通院先の実績を調べていましたし、担当医師が「できることとできないことをハッキリ告げるタイプ」だったので、私の性格に合っていたように思います。私から希望する方法をもちかけてみたのですが、「その方法は後でもできるので、今はこうしましょう」とリードしていただけました。私自身、色々とインターネットで調べすぎて“前のめり”になっていたようです。

うぇい旦那さん

大変なのは妻ですから、彼女の考えを尊重しました。ただ、「わかった。じゃあ、“一緒に”その方法で進めようね」という共有の姿勢を忘れないようにしました。万が一、成功しなかったとしても、それは「夫婦の結果」なんだと思うようにしました。

うぇい旦那さん

色々な検査を受けても原因が特定されなかったうえに、4回の人工授精でも結果が出なかったときは、先が見えなくなりかけました。費用を含めて、いつまで続くのかという不安ですよね。そして、体外受精という最終手段が残っているのですが、「まだ頑張れることがある」というプラスの感情と「体外受精でも上手くいかなかったらどうしよう」というマイナスの感情が混ざった複雑な気持ちだったことを覚えています。

うぇいさん

はい。保険適用前で、保険が使えるようになったのは2022年の4月以降です。東京都からの助成金を受け取って費用は約半額になったものの、治療費の負担はきつかったです。ですが、親に頼りたくないという気持ちがありました。不妊治療をしていることも打ち明けてはいませんでした。なぜなら、「余計な心配や気遣いをしてほしくなかった」からです。不妊治療をしていることがわかると、周囲の目線が良い意味でも悪い意味でも変わります。

うぇいさん

そうなんです。例えば、受精のタイミングでは禁酒ということになっています。ですから、タイミング的に大丈夫な時期でも、気を遣われてか、飲み会には誘われなくなりますよね。逆に飲み会に参加していると、「また妊娠できなかったんだ」的な視線を感じるような気がしました。そのことで周りにも気を遣わせたくなかったので、職場にも打ち明けていません。ただ、さすがに上司には、排卵の時期次第でシフトを変えてもらう必要があるので相談していました。

うぇいさん

インスタグラムでつながった妊活仲間でしょうか。SNSを始めたきっかけは単なる「記録メモ」だったのですが、同じ不妊で悩んでいるフォロワーさんが多くいらっしゃって驚きました。不妊治療が上手くいかないと、「普通に生理が来る」んですよね。そういう記録を取っていたつもりが、会ったこともないフォロワーの方から「私もです」と連絡していただくと、「自分だけじゃないんだ」という気持ちになり、とても支えられました。SNSは、有益な情報の取得先というより、純粋に心の受け皿・居場所でした。

うぇい旦那さん

妻ほどではないですが、ときどき投稿していました。例えば、医師から助言を受けて意識して取り組んだ「サプリメント情報」などは反響がありました。また、陰部が蒸れないように下着をブリーフからトランクスに変えたことを報告した際にも「うちのパートナーにも共有しよう」という反応が多くありました。

うぇい旦那さん

とても嬉しくて興奮したと同時に、変に顔がひきつったことを覚えています。むしろ「出産」という本番が見えてきて、本当のゴールを知らされたというのか。この瞬間を失わないためには、何が必要なのかと考えちゃいました。「妊娠からがスタート」という気持ちはありましたね。

うぇいさん

はい。私自身、不妊治療を経験したことからどうしても妊娠・出産がゴールに感じていましたが、実際に子育てが始まるとここがスタートだったと思い知らされました。ただ、忙しく慌ただしい毎日も、夫婦で心から願った生活だからこそ前向きにとらえて乗り越えることができています。

うぇい旦那さん

妊娠や出産は妻が「主役」です。男性からしたら、主役の負担をパートナーとしてどう支えていくかがポイントだと考えます。とくに不妊治療は「妊娠が叶わない」という落ち込みからスタートします。2人で落ち込むと“沼”ですので、意識してでも「陸地に立って引き上げる存在」にならないといけないですよね。物理的にはどうしても男性にやれることは少ないので、「私たちは妊娠して、子育てするのだ」という前向きな気持ちでサポートに徹しました。

うぇい旦那さん

じつは、コロナ禍によるお見舞い規制で出産には立ち会えませんでした。妻は帝王切開で別途、入院していたのですが、その間も含めて会えませんでした。我が子に会ったのは、退院して妻の実家に行った日になります。あの瞬間は忘れません。

うぇいさん

新型コロナウイルスで会えなかったことが、良い意味の緊張感や見えない絆を築いたのかもしれません。夫と自由に会えないのは残念なんですけど、逆に会えたときを大切にしよう、思っていることをきちんと伝えようと。相手をより意識することで、強く正直になった印象です。もちろん、電話などの連絡は日々取り合っていて、一定の支えになりました。

うぇい旦那さん

電話だけだと「支えている感」はなかったですね。ただ、後で知ることになるのですが、SNSと一緒で「電話だとしても、妻に居場所がある」ということが大きかったようです。何かを解決する必要はなくて、受け皿として居続けることが大切なのかもしれません。

うぇいさん

私たちは間に合いませんでしたが、不妊治療が保険適用されたことで、今まで以上に困っている人に適切な治療が届くよう望んでいます。受診のハードルは間違いなく以前よりも低くなると思います。ただ、費用負担の点はありがたい一方で、実際の運用面が今後どうなるのかが気になります。「不妊治療を知られたくないので、クリニックに行きたくない」という層も一定数いらっしゃるでしょうし、必要な人がきちんと治療を受けるにはまだまだ課題がありそうですね。

うぇいさん

人それぞれでしょうが、私は周囲からの“妙な気の遣われ方”が重荷でした。その意味で、そこまで人的交流の少ない割に同じ立場の「SNSのフォロワーさん」は、気が楽でしたよね。良い思い出になっています。また、感情のコントロールに困ったら不妊治療の不成功をできるだけ「楽しいイベント」に置き換えてみることはいかがでしょうか。私たちは生理が来たら、思いっきりお酒を楽しんだり、お寿司を食べに行ったりと、妊娠できなかったからこそできることを探していました。

うぇい旦那さん

不妊治療は「夫婦とも同じ熱量であること」が難しいですがベストだと思います。不妊治療のゴールは妊娠にとどまらず、子育てまでシームレスです。これから夫婦で不妊治療に取り組む方々が、実際に子どもが生まれてからも協力しあえる関係性を不妊治療中から構築できる状況、環境であることを願っています。