熱の出ないインフルエンザがあるってウソ？ ホント？

中村先生

そう思います。一般には風邪より症状が強く、40度近い発熱も起こり得ます。そこで本題、「熱の出ないインフルエンザ」についてですが、基本的に、発熱を伴わないインフルエンザウイルスは“ない”と思われます。

中村先生

それも考えられますが、まず、高齢者ほど熱の出にくい傾向があります。免疫力が加齢によって落ちているためです。ほかに考えられることとしては、事前のワクチン接種により軽症で済んでいる場合や、腰痛などで普段から「鎮痛剤」を常用されているケースでしょうか。鎮痛剤の中には解熱の成分を含むお薬があります。

中村先生

怖いのは、別の病気による発熱ですよね。仮にインフルエンザだったとしても、免疫力が下がることで、ほかの病気を抱えこんでしまう可能性もあります。また、ウイルスを抱えたまま動き回ると、他人へうつしかねません。

中村先生

そうしてください。インフルエンザの場合、発熱から48時間以内に抗インフルエンザ薬を投与すると、その後の症状がかなり楽になります。受診した方が、かえって会社や学校を休まなくて済むかもしれません。

中村先生

これから熱が出る場合もありますし、なんとも言えないですね。インフルエンザと風邪の違いを外見や問診から鑑別することは、医師でもなかなかできないことです。それぞれ原因となるウイルスが異なりますから、検査を要します。その一方、インフルエンザだろうが風邪だろうが対症療法としては同じだから、「わざわざ検査する必要はない」とする考え方もあるでしょう。

中村先生

ウイルスの違いもあるのですが、両者の最も大きな違いは、「特効薬の有無」だと考えています。インフルエンザには抗インフルエンザ薬が開発されていますが、風邪の特効薬はありません。ウイルスの多くは、ご自身の免疫力でやっつけていただくほかないのです。ただし、つらい症状を抑える目的の「風邪薬」は、ご存じのようにあります。

中村先生

風邪は通称で、正式な名称を「急性上気道炎」といいます。つまり、ウイルスを原因とした喉の上部の炎症です。その結果として、せきやくしゃみ、発熱、鼻づまりといった症状が出ます。対するインフルエンザは、ウイルスを原因とした全身疾患という扱いになります。症状だけなら似ているかもしれませんが、体のどこでなにをされるのかは、ウイルスと免疫次第です。

中村先生

はい。ただし、抗インフルエンザ薬の目的は、「ウイルスの増殖を抑えること」であって「ウイルスを死滅させること」ではありません。先ほど、48時間以内の投与について触れましたが、ひきはじめに「ウイルスの増殖を抑えること」が大切なのです。ウイルスが増えきってしまった後に抗インフルエンザ薬を使用しても、あまり意味はないでしょう。

中村先生

現実としてはありますね。発症からの日数や、抗インフルエンザ薬の副反応も考慮した上で、どちらがふさわしいのかを決めていきます。ただし、ケース・バイ・ケースですので、パターン化して覚えてしまうのはおやめください。診断は医師に任せ、お体のつらさを、なるべく早くご相談していただければ結構です。

中村先生

対策がきちんと取れるような分類名です。ABCなどのアルファベットは基本の型で、香港やソ連などの地名は“亜型”といいます。例えば、A型はトリなどにもうつるので、「トリインフルエンザにも気をつけよう」という対策が取れます。他方、B型ならヒトだけにうつるので、我々の集団感染を防げばいいことになります。こうした基本の型があった上でさらに細分化され、「今年はA香港型の流行が予測される」などと報道される仕組みです。

中村先生

基本的にインフルエンザのタイプは毎年、異なります。ですから、その意味においては「差あり」ですね。一方、A型やB型に固有な症状があるかと問われれば、その答えは「差なし」です。今回のテーマである発熱も、その年のタイプに聞いてみないとわかりません。

中村先生

そう言っていいでしょう。インフルエンザは、一通り感染して、一定数の人が抗体をもつことによって収束します。ただし、ワクチンの中にインフルエンザウイルスは“一匹も”いません。その中身は“ソックリさん”で、事前の模擬戦により抗体をつくって、本番に準備しておくようなイメージです。

中村先生

昨今、新型コロナウイルスの流行もありますので、「疑わしいなら調べる」意義は、より大きくなってきていると考えます。もしかしたら「コロナウイルスと判明したくない」などの心情があるかもしれませんが、なにより感染の拡大防止に努めてください。そのための第一歩が受診です。「単なる風邪だろう」という素人判断は、ぜひともやめていただきたいですね。その際、直に来院されるのではなく、各自治体の発熱外来ルールを確認しましょう。