【漫画付き】大人になってから初めてぜんそくを発症することってあるの？

あります。目安として15歳以上になってから発症するものを「成人気管支ぜんそく」と呼び分けています。ぜんそくの多くはアレルギー反応なので、花粉症と同様、「ならないときはならないし、なるときはなる」ということですね。

はい。ただし成人気管支ぜんそくの場合、アレルギー物質に限らず、冷気や特定の香り、ストレス、感染症などでも起こりえます。感染症を除くと、体質に近いイメージでしょうか。加えて、小児ぜんそくが治りきっていないケースもありますし、一言ではまとめられません。

はい。成人気管支ぜんそくの症状にも波はあります。繰り返して発症するようであれば、「今だけ我慢しよう」などとは考えず、根本的な治療を検討してください。また、風邪から発展するケースも少なからずあります。

風邪にかかると粘膜が弱くなるので、冷気や原因物質の影響を受けやすくなるのです。その結果、気道が狭くなる発作を起こしやすいと考えられています。風邪に限らず、ストレスや自律神経の乱れなども、成人気管支ぜんそくの要因です。

いいえ、ぜんそくの主たる症状は、息苦しさや呼吸時に音が鳴る「喘鳴（ぜんめい）」で、せきに限りません。せきが主となるぜんそくは「せきぜんそく」といって、別の病気として捉えています。

一般的なぜんそくなら気道が狭くなりますから、そのことで「ゼーゼー、ヒューヒュー」という音を伴います。音がしない場合は息苦しさとして現れるのですが、年のせいや疲れやすさなどと混同してしまうかもしれませんね。

アレルギー性なら血液検査から、菌やウイルスによる感染症なら「たん」の検査から、それぞれわかります。また、数年前から広まってきたのが、吐いた息の中の一酸化窒素の濃度を測定する方法です。ぜんそくによって刺激された好酸球は一酸化窒素を吐き出すため、その量が指標になるのです。

ストレスや疲労によって免疫力が下がると、普段は平気な物質でも、刺激を受けてしまうのです。また、ぜんそく薬専用の吸入器を家に忘れただけで、発作が出てしまう患者さんもいます。ぜんそくには、外的要因に限らず、ナイーブな内的要因も大いに関係しているようです。

アレルギー性であることがわかっているなら、原因となるアレルゲンを遠ざけましょう。また、「頭痛ダイアリー」と同じような「ぜんそくダイアリー」を付けることで、ぜんそくのきっかけが判明するかもしれません。また、市販薬には注意してください。

解熱・鎮痛薬の服用により、ぜんそくの増悪を起こすケースが報告されています。いわゆる「アスピリンぜんそく」で、総合感冒薬、いわゆる風邪薬でも起こりえます。人工呼吸器が必要なほどの重篤な症状になりかねませんので、やはり、医療機関を受診していただきたいですね。

何事にも「絶対に安全」とは言いきれませんが、ご本人に向けた処方薬なら、ほぼ安全でしょう。注意したいのは、同じぜんそくをもつ“ほかのご家族に処方したお薬”を使ってしまうことです。原因が異なることもありますので、使い回しはやめてください。

成人気管支ぜんそくには、職業も大きく関係してきます。たとえば工事現場のちり・ほこりや、ペットショップに舞う動物の毛などです。もし「大人はぜんそくになりにくい」という発想をおもちでしたら、いったん捨て去りましょう。花粉症がそうであるように、いつでも、どこでも、起こりえます。