早期の治療開始が鍵！ 不治の病といわれた関節リウマチの有効な治療法とは？

金子先生

関節の破壊により、指などが曲がりにくくなる「強直」を起こすこともあります。手の場合はお箸が持てなくなってきますし、足の場合は歩きにくくなってしまうでしょう。

金子先生

「指のこわばり」「関節痛」「微熱」などが、関節リウマチの初期症状です。筋肉のつりや更年期の症状などと勘違いされることも多いと思いますが、関節リウマチの場合、その自覚症状は朝方に強く現れます。自己判断の目安としてみてはいかがでしょうか。

金子先生

間違っていてもいいので、できるだけ早く受診してください。もし関節リウマチであれば、早ければ早いほど、治療の予後が飛躍的に良くなります。

金子先生

標ぼう科目で判断するより、ホームページなどで医師の履歴を調べ、「日本リウマチ学会」認定の専門医か指導医のいる医院を選ぶといいでしょう。仮に「リウマチ科」を標ぼうしていたとしても、一昔前の治療をしている医院が散見されます。

金子先生

そうなんです。治療選択肢の中に「メトトレキサート」や「生物学的製剤」、「JAK阻害薬」などが含まれていなければ、「リウマチ科」としての体をなしていないでしょう。リウマチ治療の流れが投薬に変わってきたのは、ここ十数年の話です。それ以前の知識のまま診察を続けていると、誤診が起きかねません。

金子先生

起こりえます。肝機能障害、口内炎、吐き気、けん怠感のほか、最近では「リンパ増殖性疾患」や「B型肝炎の再活性化」のリスクなどが判明してきました。したがって我々専門医は、必要により生体検査などをしながら、お薬の適応を判断していきます。

金子先生

日本リウマチ学会認定の専門医や指導医が、診断の元に処方しているのなら、まず大丈夫です。怖いのは、リウマチに関する専門知識のない医師が、安易に「メトトレキサート」を処方しているケースでしょう。

金子先生

軽度なものだと、一時的なだるさやけん怠感なども含めて、5%といったところではないでしょうか。ただし、次第に副作用を感じなくなっていく方も少なくありません。一方、「リンパ増殖性疾患」といった重篤な副作用は、0.1%以下だと思います。

金子先生

軽度な副作用であれば、手洗いやうがいが効果的です。リウマチのお薬は免疫反応を抑えてしまうため、感染しやすいのです。ですから、衛生管理を徹底してください。一方、重篤な副作用となると、専門医が確認していくしかないでしょう。

金子先生

関節リウマチの治療方法は、この十数年で、劇的な進化を遂げました。そのため、非常に専門性が高くなっています。もはや、リウマチ専門医以外が片手間でおこなうような治療ではありません。ぜひ、発症から2年以内に“適切な治療”を受けていただきたいですね。治療開始が早ければ早いほど、お薬などの負担を減らすことができるでしょう。