認知症は予防することができますか？ 医師に秘けつを聞く

山王先生

できます。お薬による方法と、日ごろの生活を「より認知症になりにくいように整える」方法があります。生活改善はどなたでもすぐに始められますので、こちらから取り組んでみてはいかがでしょうか。

山王先生

まずは、適度な運動を取り入れることですね。週2回から3回以上、それぞれ30分以上の運動を推奨します。ウォーキングなどの簡単な内容で構いません。血流が良くなることで脳内の老廃物を流しだしやすくなりますし、体がキビキビしていてこそ脳も元気になります。昨今話題の「クイズ本」の答えを考えながら歩くなどすると、さらに効果的かもしれませんね。

山王先生

次は、栄養バランスの良い食事を心がけること。とくに、不飽和脂肪酸のDHA（ドコサヘキサエン酸）やEPA（エイコサペンタエン酸）を多く含む青魚が効果的です。ただし、青魚ばかり食べていても偏食を起こしてしまいます。偏りのない食生活を目指してください。

山王先生

肉や揚げ物ばかりの食事、スイーツ類の偏食などですね。コレステロール値の高い食べ物は、認知症を招きやすいからです。糖分は、脳の栄養と言われる一方、脳の代謝に必要なビタミンB2を破壊してしまうのです。食事を菓子パンだけで済ますような方は、ぜひ、見直してください。もっともやってはいけないことの典型でしょう。

山王先生

とにかく、動脈硬化が認知症の根源だと考えています。高血圧、糖尿病、脂質異常症のような生活習慣病を治していくことが、認知症予防につながるのです。また、睡眠不足も良くありません。眠っている間に脳のダメージを治してくれるので、寝過ぎても逆効果ですが、6時間から7時間くらいの睡眠時間は確保したいですよね。

山王先生

それは、社会への参加機会が薄れ、孤独に陥ってしまうからでしょう。「誰かの役に立っている」とか「お金を稼いでいる」といったことが、認知症予防の大きなファクターになりえます。ただし、苦手なことを始めても続かないので、好きなことや学生時代に取り組んでいたことなどがいいでしょう。

山王先生

他人との会話がほしいですね。そのほうが脳も活性化されます。予定された線路の上を走っているだけだと、刺激が少ないんですよね。その点、おしゃべりをしていれば、脱線させられたりもっといい行き先に巡り会えたりと、何かしらの変化があるはずです。

山王先生

今、すぐに始めてください。20代でも早すぎることはありません。「忙しいからオニギリ1個」みたいな生活を続けていると、認知症がどんどん近づきます。

山王先生

認知症にはいくつか種類があり、もっとも多いのは「アルツハイマー型」と呼ばれる症状です。これは、「アミロイドベータペプチド」というタンパク質が脳内に蓄積され、神経細胞を破壊することで発症します。

山王先生

脳血管の病気による「脳血管性認知症」です。脳梗塞や脳出血の影響で認知症になる方もいらっしゃいます。

山王先生

アミロイドベータペプチドは、人の持っている酵素で分解できるものの、酵素の量に個人差があります。その量を「MCIスクリーニング検査」という血液検査で調べることができます。いわば「認知症になりやすいか、なりにくいか」のテストです。保険が効かず自費のみの扱いとなり、検査費用は1万5000円から2万円前後が相場となります。

山王先生

関係しています。ご家族やご親戚に認知症の方がいらっしゃったら、ご自身の「MCIスクリーニング検査」を受けてみてはいかがでしょうか。認知症リスクが高かった場合でも、早めの対策により、発症を防げるかもしれません。

山王先生

先ほどの食生活を除くと、社会的孤独でしょうか。「人生のムダ」って、ことのほか大切なんですよ。ムダを省きすぎると、線路が固定されますよね。人付き合いにしても、興味を示す領域にしても、のりしろを持つことが重要だと思います。ぜひ、20代のころから、さまざまなムダを楽しんでください。

山王先生

初期症状で多いのは「もの忘れ」です。「あれ？」といった経験が増えてくるはずですので、まずはそこから自覚しましょう。自分では気付かず、他人からの指摘を受けるようになったら、いよいよ要注意です。専門医院を受診するようにしてください。

山王先生

「もの忘れ外来」を標ぼうしている医院がいいでしょう。神経内科や脳神経外科よりも、専門性が高いと思います。

山王先生

アルツハイマー型の認知症には、「アセチルコリンエステラーゼ阻害剤」が有効とされています。神経伝達物質を活性化してくれるお薬です。運動療法や行動療法を併用することもあります。

山王先生

スマホで育っている世代の認知症リスクを危惧しています。人との会話が生まれませんし、光源が脳に過度な刺激を与えてしまいます。メールと会話は、あきらかに異なった伝達手段です。会話には空気感が含まれますし、より短い間で多くの情報を処理しているんですね。認知症予防のためにできることは、たくさんあります。早くそのことに気付きましょう。