【漫画付き】緑茶が緑内障の予防になるってホント？

西岡先生

緑内障とは目から脳への視覚信号を伝達する視神経が損傷していく眼疾患です。進行すると視野欠損が拡がり、失明の原因となります。
米疾病管理予防センター（CDC）によると、現在緑内障は失明原因の第2位です。そのため、緑内障を治すことはもちろん、進行の抑制や予防に関しても研究がさかんに行われています。しかし、現時点では緑内障を完治する治療法は見つかっていません。

西岡先生

そうですね。皆さん緑内障にならないようにするにはどうすればいいか、気になるところだと思います。そこで、今回は予防法のひとつとして「緑茶」についてお話ししたいと思います。ちなみに、私の出身地である鹿児島県は全国第2位のお茶の生産地としても有名なんです。

西岡先生

そうです。皆さんも日ごろよく飲んでいるこの緑茶と緑内障のリスクとの関連を調べようという目的で行われた小規模研究の報告が、2017年末”British Journal of Ophthalmology”に掲載されました。この研究は米カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）のAnne Coleman氏が実施したものですが、データに関しては、米国の疾病対策センターの下で国立健康統計センターが定期的に行っている「米国国民健康栄養調査（NHANES）」を用いて検討されています。

西岡先生

研究報告では、「毎日、温かいお茶を1杯以上飲む習慣をもつ人々の場合、習慣を持たない人々と比べ緑内障のリスクが74%低い」との結論でした。
これだけを見ると「効果があるんだ！」と思いがちですが、研究されたColeman氏自ら、「温かいお茶」以外の要素ももちろん考えなければいけないし、今後より大規模な調査を行って、徹底的に検証する必要があるとおっしゃっています。

西岡先生

もちろん、そういう可能性もないとは言えませんし、逆にお茶以外の要因が影響していることも考えなければなりません。だからこそ研究者自身もさらなる研究と検証が必要だと言っているわけです。
しかも、研究報告で述べられているのはあくまで”Tea”についてです。つまり紅茶か緑茶なのかということも記されていません。

西岡先生

そういったことは触れられていません。

西岡先生

今回の研究報告からわかることをまとめると、緑内障の予防効果はあるかもしれない。しかし、だからといって緑茶ばかり飲んでいれば緑内障にならないとは言えない、ということになります。

西岡先生

よく知られているのはブルーベリーやカシスに多く含まれるアントシアニンでしょうか。患者さんの間でもよく飲まれています。ただし、これはあくまでサプリメントであり、医薬品のように効果が証明されているものではありません。

西岡先生

しいて言えば、糖尿病にならないような食生活を心がけることでしょうか。少なくとも体に良くないとわかっていることは、緑内障に限らず避けたほうがいいでしょう。

西岡先生

はじめに「緑内障を完治する方法はまだ見つかっていない」と言いましたが、適切な治療をすれば進行を抑えて生活の質を維持することはできます。緑内障は特に初期の段階では自覚症状が出にくいので、1年に1回は眼科で検査を受けていただくということが大切です。