慢性骨髄性白血病が「急性転化」するとどうなる？重篤な症状と治療の変化【医師解説】

進行期における症状の変化と急性転化

慢性骨髄性白血病は、治療を行わない場合や治療が効果を示さない場合、移行期や急性期へと進行することがあります。この段階では症状が急速に悪化します。

移行期の特徴と症状の悪化

移行期は慢性期と急性期の中間段階であり、症状が徐々に強くなってきます。発熱が続くことや、夜間に大量の寝汗をかくことが増えてきます。骨や関節に痛みを感じる方もいらっしゃいます。脾臓の腫大がさらに進み、腹部の不快感が増すこともあるでしょう。

骨の痛みは、骨髄内で白血病細胞が異常に増殖し、骨の内側から圧迫することで生じます。特に胸の中央にある胸骨や、手足の長い骨に鈍い痛みを感じることが多いです。また、白血球の数は増えていても、正常に機能する細胞が減るため免疫力が低下し、肺炎などの感染症にかかりやすくなります。

この時期には、血液検査で芽球（未熟な白血球）の割合が増加してきます。一般的に、芽球が末梢血または骨髄中で10〜19％程度に増加すると、移行期（加速期）に相当するとされています。また、末梢血中の好塩基球が20％以上に増加することも、加速期を示唆する所見の一つです。さらに、治療とは無関係に血小板数が著しく減少する場合や、逆に持続的に増加する場合も、病勢進行の指標とされます。

急性転化による重篤な症状

急性期への転化は「急性転化」または「ブラスト危機」と呼ばれ、慢性骨髄性白血病において最も重篤な段階です。芽球が末梢血または骨髄中で20%以上に増加し、急性白血病に類似した状態となります。高熱、強い倦怠感、出血傾向の悪化、感染症の頻発などが現れます。

この段階では、正常な血液細胞の産生が極度に抑制されるため、重い貧血による息切れや動悸、血小板減少による深刻な出血（消化管出血や脳出血など）、そして免疫不全による生命を脅かす感染症のリスクが非常に高まります。また、芽球が骨髄外に浸潤し、皮膚に結節を作ったり、リンパ節が腫れたり、中枢神経系に影響を及ぼしたりすることもあります。治療も、分子標的薬だけでは不十分となり、急性白血病に準じた強力な化学療法が必要となります。

急性転化が起こると、治療への反応が悪くなり、予後も厳しくなる傾向があります。しかし、近年の治療法の進歩により、適切な治療を早期に開始することで、急性転化を防ぐことが可能になってきています。定期的な通院と検査を続けることが、進行を抑えるために重要です。