脳の寿命を縮める。「MDMA」の作用時間と体外へ排出されるまでのリアル

MDMAとは？その正体と作用の仕組み

MDMA（3,4-メチレンジオキシメタンフェタミン）は、アンフェタミン系の化学構造を持つ合成麻薬です。中枢神経系に強力に作用し、特に脳内の特定の神経伝達物質のバランスを劇的に変化させます。この作用メカニズムを深く理解することは、MDMAがなぜ一時的な快感とともに、深刻で長期的なダメージをもたらす危険な物質なのかを知るための第一歩となります。

脳内神経伝達物質への劇的な影響

MDMAの作用の核心は、主にセロトニン、ドーパミン、ノルアドレナリンという3つの神経伝達物質の放出を強制的に促進し、再取り込みを阻害することにあります。特にセロトニンの放出量は異常であり、通常の数倍から十数倍に達するとされています。この「セロトニンの洪水」とも言える状態が、多幸感や他者への共感性、親密感の増大といった特徴的な精神作用（エンタクトゲン作用）を引き起こす主要な原因です。
セロトニンは気分や感情の安定、睡眠、食欲、痛みなど、私たちの心身の健康における極めて重要な機能を調整しています。MDMAは、このセロトニンを貯蔵している神経細胞から強制的に枯渇させるほど大量に放出させるとともに、その再利用（再取り込み）をブロックします。これにより、シナプス（神経細胞の接続部）におけるセロトニン濃度が急激かつ異常に上昇します。この急激な変動は、一時的な気分の高揚を生み出す一方で、脳が本来持つ繊細な恒常性（ホメオスタシス）を破壊し、長期的な神経毒性が示唆されています。
同時に、ドーパミンの放出促進により強い快感や意欲の増大がもたらされ、これが精神的依存の形成に深く関与します。また、ノルアドレナリンの作用により心拍数や血圧が上昇し、覚醒状態が維持されます。これらの神経伝達物質の異常な変動と、それに伴う神経系への負荷が、後述する様々な急性的・慢性的影響の根本的な原因となるのです。

作用時間と体内での代謝プロセス

MDMAを経口摂取すると、通常30分から1時間程度で作用が現れ始めます。作用のピークは摂取後1.5時間から3時間程度とされており、一般的には3時間から6時間程度持続すると言われています。ただし、これはあくまで目安であり、作用の強さや持続時間には個人差が大きく、摂取量、純度、体格、代謝能力、当日の体調などによって大きく変動します。
重要なのは、精神的な作用が消失した後も、MDMAとその代謝物が体内に長時間残留するという事実です。MDMAは主に肝臓で代謝され、その過程で複数の代謝物が生成されます。これらの代謝物の中には、MDMA自体よりも神経毒性が強いとされるものも含まれており、使用後しばらくは倦怠感・気分低下・睡眠の乱れなどが続くことがあります。薬物検査では、使用後数日間にわたって検出されることがあり、完全に体外に排出されるまでにはさらに時間を要します。その間、使用者はセロトニンの枯渇による気分の落ち込みや疲労感など、様々な離脱症状に悩まされることになります。