ヒートショックの原因と危険因子とは？リスクが高い人の特徴と注意点【医師解説】

ヒートショックの主な危険因子

ヒートショックは誰にでも起こり得る現象ですが、特定の条件や背景を持つ方ではリスクが大きく高まります。自分自身や家族が該当するかどうかを確認し、必要な注意を払うことが重要です。

加齢に伴う血管の変化

加齢はヒートショックの重要な危険因子の一つです。血管は年齢とともに硬くなり、柔軟性を失っていきます。これは動脈硬化と呼ばれる変化で、血管壁にコレステロールやカルシウムが沈着し、血管が厚く硬くなる現象です。硬くなった血管は急激な血圧変動に対応しにくく、高い圧力がかかったときに破れやすくなります。

特に65歳以上の高齢者では、これらの変化が複合的に作用し、ヒートショックのリスクが顕著に高まることが報告されています。家族に高齢者がいる場合は、入浴時などの温度変化の大きい場面で特に注意を払う必要があります。

高血圧や糖尿病などの基礎疾患

高血圧、糖尿病、脂質異常症、心疾患などの循環器系や代謝系の疾患は、ヒートショックによる重篤な合併症を引き起こしやすい要因です。

高血圧の方は、日常的に血管に高い圧力がかかっているため、血管壁が傷んでいることが多く、急激な血圧上昇によって血管が破れるリスクが高まります。また、降圧薬を服用している場合、温度変化によって血圧が急降下しやすくなることもあります。

糖尿病は、高血糖が続くことで血管や神経にダメージを与えます。特に自律神経障害が起こると、血圧調節機能が低下し、温度変化に対する身体の対応がうまくいかなくなります。また、糖尿病による動脈硬化の進行も、ヒートショックのリスクを高めます。

脂質異常症は動脈硬化を促進し、血管の柔軟性を失わせるため、急激な血圧変動に対して脆弱になります。心疾患を持つ方では、心臓への負担が増すことで、不整脈や心不全を引き起こす可能性が高まります。