狂犬病は“ヒトからヒト”にうつる？ 2つの感染ルートと知っておきたいリスクを医師が解説

狂犬病ウイルスの感染経路

狂犬病は主に動物から人へと感染する人獣共通感染症です。感染経路を正しく理解することは、どのような場面でリスクが高くなるのか、そして咬まれた直後に何を優先すべきかを判断するうえで欠かせません。狂犬病は「咬まれたら必ず発症する」わけではありませんが、発症した場合の致死率が極めて高いため、曝露（ウイルスにさらされた可能性）がある時点で、発症を前提にしない対応を取ることが重要になります。

動物からの感染メカニズム

狂犬病ウイルスは感染動物の唾液中に大量に含まれており、咬まれることで傷口からウイルスが身体内に侵入します。侵入したウイルスは、血液中を大量に巡るというよりも、末梢神経の末端から神経を伝って中枢神経系へ向かう性質を持ちます。このため、咬まれた部位が脳に近いほど潜伏期間が短くなる傾向があると考えられています。

犬が主な感染源として知られていますが、猫、コウモリ、キツネ、アライグマ、スカンクなど、さまざまな哺乳動物が媒介動物となる可能性があります。特に、コウモリは咬み傷が小さく気づきにくいことがあり、「咬まれた自覚がないまま曝露していた」という状況が起こり得ます。野生動物に限らず、飼育動物であってもワクチン接種歴が不明、あるいは流行地域で放し飼いにされている場合などは注意が必要です。

感染動物は発症前から唾液中にウイルスを排出していることがあり、見た目には健康に見える動物でも感染リスクがあります。また、深い咬み傷ほど大量のウイルスが侵入する可能性があるため、感染リスクが高まります。傷口を舐められた場合や、傷のある皮膚に唾液が付着した場合も、条件がそろえば感染が起こり得るとされています。さらに、目や口などの粘膜に唾液が付着する状況もリスクとして考える必要があります。

人から人への感染可能性

狂犬病の人から人への感染は極めてまれですが、理論的には可能性があります。報告されている事例としては、臓器移植によって感染したケースがあります。感染に気づかないまま臓器提供が行われ、移植を受けた複数の方が発症した事例が海外で報告されています。

一方で、通常の日常生活における接触、たとえば同居、会話、食器の共有といった行為で感染することはありません。看護や介護においても、唾液や体液に直接触れなければ感染する可能性は極めて低いと考えられています。ただし、医療従事者がケアを行う際には、標準予防策として手袋やマスクの着用が推奨されます。狂犬病が疑われる場合は、患者さん本人の安全だけでなく、周囲への曝露を避ける観点からも適切な感染対策が重要になります。