「薬用アルコール」が使用されていた「循環器疾患」はご存知ですか？【医師監修】

薬用アルコールが使用されていた具体的な疾患と治療法

かつての医療現場では、アルコールがさまざまな疾患の治療に用いられていました。その使用方法と当時の医学的背景を知ることは、医療の進歩を理解するうえで有益な手がかりとなります。

循環器系疾患への応用とその背景

20世紀前半まで、心不全や狭心症などの循環器疾患に対して、アルコールが処方されることがありました。アルコールには末梢血管を拡張させる作用があり、一時的に血流を改善する効果が認められたためです。心臓の負担を軽減する目的で、少量の蒸留酒やアルコール製剤が医師から処方されるケースも見られました。当時は、現在のような多様な循環器治療薬が存在しなかったため、このような方法が選択されていたのです。

しかし、この効果は一時的なものであり、継続的な使用は心筋への悪影響や依存症のリスクを伴います。アルコールによる血管拡張は体温低下を招き、特に寒冷環境下では心臓にさらなる負担をかける可能性があり（心筋梗塞や不整脈のリスクを増大させる要因となり得る）、危険な状態を引き起こす可能性も指摘されています。現代では、循環器疾患に対してはより安全で効果的な医薬品が開発されており、治療目的でのアルコール使用は行われていません。

消化器症状や栄養補給としての役割

食欲不振や消化不良に対して、食前にアルコール飲料を少量摂取する習慣が医療的に推奨されていた時期もありました。アルコールには胃液分泌を促進する作用があり、食欲を増進させる効果が期待されていたのです。また、高カロリーであることから、栄養不良の患者さんへのエネルギー補給手段としても用いられました。特に、戦時中や食糧不足の時代には、このような使用法が広まっていた背景があります。

しかし、アルコールは胃粘膜を刺激し、慢性的な摂取は胃炎や胃潰瘍のリスクを高めることが明らかになっています。栄養補給としても、アルコールのカロリーは、エネルギーはあっても体に必須の栄養素（ビタミンやミネラルなど）を含まないことから、空のカロリーと呼ばれ、栄養学的に推奨される方法ではありません。現代の医療では、消化器症状に対しては適切な薬物療法や栄養指導が行われ、アルコールを治療手段として用いることはほとんどありません。

栄養不良に対しても、栄養バランスの取れた食事や栄養補助食品、必要に応じて経静脈栄養などの方法が選択されます。医療の進歩により、患者さんの状態に応じた個別化された治療が可能になっているのです。