「もしかしてALS？」と思ったら。専門医が行う検査の全容と今できる治療のすべて

ALSの診断と治療の現状

ALSの診断は臨床症状と検査所見を総合的に評価して行われます。現時点では根本的な治療法は確立されていませんが、症状の進行を遅らせる薬剤やリハビリテーション、支持療法により生活の質を保つことが可能です。

診断プロセスと検査

ALSの診断には、神経内科専門医による詳細な診察が必要です。筋力や反射、筋肉のぴくつきなどを評価し、脳から脊髄へ司令を送る上位運動ニューロン（※ニューロンとは神経細胞の単位のこと）と脊髄から筋肉へ司令を送る下位運動ニューロンの、それぞれの障害具合について確認が行われます。筋電図検査では、筋肉の電気的活動を調べることで神経障害のパターンを把握します。また、MRIで脊髄や脳の状態を確認し、腫瘍や脊髄症など他の疾患を除外します。血液検査では、似た症状を示す他の神経疾患や筋疾患の可能性を調べます。診断確定までには数ヶ月を要することもあり、経過観察が重要です。複数回の検査や診察を重ねることで、より正確な診断が可能になります。

薬物療法と対症療法

現在、日本で承認されているALS治療薬には、リルゾールとエダラボンがあります。リルゾールは神経伝達物質の過剰な放出を抑制し、神経細胞の保護効果が期待される薬剤です。エダラボンは抗酸化作用を持ち、神経細胞の酸化ストレスを軽減する効果があるとされています。
これらの薬剤は病気の進行を遅らせる可能性がありますが、完全に止めることはできません。対症療法としては、筋肉のこわばりに対する抗痙縮薬、唾液分泌過多に対する抗コリン薬、痛みに対する鎮痛薬などが用いられます。患者さんの症状に応じて、複数の薬剤を組み合わせて使用することもあります。薬物療法と並行して、リハビリテーションや栄養管理、呼吸管理などの総合的な支援を行うことで、生活の質を維持することが目指されます。