へバーデン結節になる4つの原因を医師が解説

へバーデン結節の主な原因

へバーデン結節がなぜ発症するのか、そのメカニズムは完全には解明されていませんが、いくつかの要因が関与していると考えられています。遺伝的素因、加齢に伴う変化、ホルモンバランスの変動などが複合的に作用することで発症すると推測されています。

遺伝的要因とホルモンの影響

へバーデン結節には遺伝的な要因が関与していることが報告されています。母親や祖母がへバーデン結節を持っている場合、その子どもや孫にも発症しやすい傾向があります。これは、関節の構造や軟骨の質、炎症への反応性などが遺伝的に受け継がれるためと考えられています。

女性ホルモン(エストロゲン)の変動も、発症に大きく関わっているとされます。へバーデン結節は40代から60代の女性に多く見られ、これは閉経前後のホルモンバランスの変化と関連していると推測されています。エストロゲンには関節や骨を保護する作用があり、その分泌が減少することで関節の変性が進みやすくなると考えられています。

実際に、閉経後に症状が現れる女性が多く、ホルモン補充療法を受けている方では症状が軽い傾向があるという報告もあります。ただし、ホルモン療法にはほかのリスクもあるため、へバーデン結節の治療のみを目的として行われることは一般的ではありません。

男性でも発症することはありますが、女性に比べると頻度は低く、発症年齢も高齢になってからのことが多いでしょう。このような性差も、ホルモンの関与を示唆する根拠の一つとなっています。

加齢と関節への負担

加齢に伴う関節軟骨の変性は、へバーデン結節の重要な原因の一つです。年齢を重ねると、関節軟骨の弾力性が失われ、修復能力も低下します。軟骨がすり減ることで、骨同士が直接こすれ合うようになり、痛みや変形が生じます。

指は日常生活で頻繁に使われる部位であり、長年にわたる反復的な動作が関節に蓄積的な負担をかけます。特に、職業や趣味で指先を酷使する方は、関節への負荷が大きくなるため、発症リスクが高まる可能性があります。

美容師、調理師、裁縫職人、ピアニスト、書道家など、指先の細かい動作を長時間繰り返す職業の方に多く見られることが報告されています。ただし、指を使わない方でも発症することはあり、職業的な負担だけが原因ではないことがわかっています。

関節への外傷や骨折の既往も、将来的なへバーデン結節の発症リスクを高めることがあります。若い頃に指先を怪我した部位が、年齢を重ねてから変形性関節症を起こすケースも報告されています。