パーキンソン病と同じ原因？ 「レビー小体型認知症」の発症メカニズムを解説！【医師監修】

レビー小体型認知症の原因に関する研究の進展

レビー小体型認知症の原因や発症メカニズムについては、現在も世界中で研究が進められています。新しい発見により、将来的な治療法の開発につながることが期待されています。

αシヌクレインの役割と異常

近年の研究では、αシヌクレインが正常な状態から異常な状態へと変化する過程が詳しく調べられています。αシヌクレインは本来、神経細胞の膜やシナプスで働き、神経伝達を助ける役割を持っています。しかし、何らかのきっかけで構造が変わり、凝集しやすくなると、レビー小体を形成します。αシヌクレインの構造変化には、酸化ストレスや炎症、遺伝的変異などが関与している可能性が指摘されています。

この異常なαシヌクレインは、プリオン病のように細胞間で伝播する性質があることが動物実験で示されています。つまり、一度異常なαシヌクレインが形成されると、隣接する神経細胞にも影響を及ぼし、病変が広がっていく可能性があるのです。この発見は、病気の進行メカニズムを理解するうえで重要な手がかりとなっています。異常なタンパク質の伝播を抑制する治療法の開発が、将来的な治療戦略のひとつとして研究されています。

また、αシヌクレインの異常は、レビー小体型認知症だけでなくパーキンソン病でも見られるため、両者は関連した病態と考えられています。実際、レビー小体型認知症の方にパーキンソン症状が現れる理由も、このαシヌクレインの蓄積によって説明できます。両疾患の共通点と相違点を明らかにすることで、より効果的な治療法の開発につながる可能性があります。