「レビー小体型認知症の症状」は”進行”するとどう変わる？初期～後期を医師が解説！

レビー小体型認知症の症状の進行パターン

レビー小体型認知症の症状は、時間の経過とともに変化していきます。初期から後期にかけて、どのような症状が現れやすいのか、進行のパターンを知っておくことで、適切な対応やケアの準備がしやすくなります。

初期から中期にかけての変化

初期段階では、物忘れよりも幻視や認知機能の変動が先に現れることがあります。家族との会話中に急にぼんやりして反応が遅くなる、普段はしっかりしているのに夕方になると混乱する、といった変化が見られます。この時期は、認知症と気づかれにくく、単なる疲れや加齢のせいと思われることも少なくありません。初期段階では、日常生活の基本的な動作は比較的保たれていることが多く、周囲の方も病気の存在に気づきにくい状況があります。

中期に入ると、記憶障害が目立ち始め、日常生活での支障が増えてきます。約束を忘れる、同じことを繰り返し尋ねる、家事や買い物でミスが増えるといった症状が現れます。同時に、パーキンソン症状も徐々に進行し、歩行が不安定になったり、転倒しやすくなったりします。自律神経症状も加わり、便秘や頻尿、立ちくらみなどで生活の質が低下することがあります。この時期には、複数の症状が重なり合い、患者さんと介護する家族の負担が増加していきます。

この時期には、睡眠中に大声を出す、暴れる、といったレム睡眠行動障害が目立つ場合もあります。これは夢の内容に反応して体が動いてしまう症状で、本人や家族が怪我をするリスクもあるため、早めの対応が必要です。レム睡眠行動障害は、レビー小体型認知症に特徴的な症状のひとつであり、診断の重要な手がかりとなることもあります。

後期の症状と日常生活への影響

後期になると、認知機能の低下がさらに進み、日常生活の多くの場面で介助が必要になります。食事や着替え、トイレ、入浴といった基本的な動作にも支障が出てきます。言葉でのコミュニケーションが難しくなり、意思疎通がとりづらくなることもあります。この段階では、患者さん自身の意思を正確に把握することが困難になるため、家族や介護者は表情や仕草から気持ちを読み取る工夫が求められます。

運動症状も重度化し、歩行が困難になる、嚥下障害が生じるといった状態に至ることがあります。嚥下障害は誤嚥性肺炎のリスクを高めるため、食事の形態や姿勢に配慮が必要です。また、筋力の低下や関節の拘縮により、寝たきりの状態になる方もいらっしゃいます。寝たきりの状態になると、床ずれや肺炎などの合併症のリスクが高まるため、適切なケアと医療的管理が不可欠です。

後期では、幻視や幻聴、妄想などの精神症状がさらに増悪し、興奮や徘徊といった行動障害が強まる場合もあります。これらの症状は介護負担を大きくするため、家族だけで抱え込まず、医療機関や介護サービスと連携しながら対応することが大切です。後期の症状管理には、薬物療法と環境調整の両面からのアプローチが必要であり、多職種によるチームケアが効果を発揮します。