γ-GTPの高値を放置するとどうなる？ アルコール性肝硬変の怖さと休肝日の重要性を医師が解説

アルコール摂取とγ-GTP

γ-GTPが高くなる要因のひとつとして、広く知られているのがアルコール摂取です。γ-GTPは「アルコール性肝障害のマーカー」とも呼ばれ、飲酒習慣の影響を敏感に反映する指標として重視されています。アルコール摂取量が多いほどγ-GTPは上昇しやすく、毎日飲酒する習慣がある方や一度に大量のアルコールを摂取する方では、数値が基準値を大きく超えることもめずらしくありません。

アルコール関連肝疾患の進行とγ-GTP

アルコール関連肝疾患の初期段階は、アルコール性脂肪肝という比較的軽い状態から始まります。この段階ではAST・ALTは正常〜軽度上昇にとどまることが多く、同時にγ-GTPが上昇している場合も少なくありません。この時点で禁酒や節酒といった生活習慣の改善に努めることで肝臓が回復し、γ-GTPも正常化しやすいと言われています。しかし、飲酒習慣がそのまま続くと、アルコール性脂肪肝はアルコール性肝炎へと進行します。この段階になると、肝細胞の炎症が目立つようになり、γ-GTPだけでなくAST（GOT）やALT（GPT）などの数値もさらに上昇します。炎症が起こることで肝細胞の破壊と再生が繰り返され、肝臓の組織が徐々に硬く変化していきます。さらに飲酒を続けてしまうと、肝線維症から肝硬変という不可逆的な段階に進みます。肝硬変まで進行すると、肝臓本来の働きである解毒・タンパク質合成・ホルモン調整などが大きく損なわれ、生活に重大な支障をきたすようになります。腹水や黄疸、肝性脳症などの重篤な症状が現れることもあり、命に関わる状態となります。
γ-GTPはこのアルコール関連肝疾患の進行を比較的早期から反映するため、いわば「危険の予告灯」のような存在となっています。脂肪肝の段階で対策をとれば改善しやすいという特徴があるため、数値が上がり始めたら早めに対応するという姿勢が非常に大切です。

適切な飲酒量とは

厚生労働省が示す「節度ある適度な飲酒」は、多くても1日平均純アルコール量で20g程度とされています。これはビール中瓶1本（500ml）、日本酒1合（180ml）、ワイングラス2杯弱に相当します。この量を超える飲酒、例えば日本酒で1日3合以上、ビールなら1.5リットル以上を習慣的に続けると、肝臓への負担が大きくなり、γ-GTPの上昇リスクが高まります。女性は男性よりも少ない量が適当であり、高齢者もより少ない量が勧められます。なお、20gは節度ある量の上限であり、それ未満に抑えるほど将来の病気リスクは下がります。近年では、アルコールは発がん作用もあることから、極力飲まない方が安全というのが医学的コンセンサスになっています。
さらに「毎日飲む量が単純に多い」だけではなく、「飲み方の習慣」も影響します。たとえば、一週間にまとめて大量に飲んだり、空腹時にアルコールを摂取する習慣は、肝臓に強いストレスを与えます。これにより、γ-GTPの数値が急激に上がることもあります。逆に、少量の飲酒を毎日続ける場合でも、肝臓の解毒能力を超えるとやはり上昇することがあります。さらに、個人差、男女差も大きく影響します。同じ量のアルコールを摂取しても、肝臓の強さや遺伝的な酵素活性、性別の違いによってγ-GTPの上がり方は異なります。特に、日本人に多いアルコール分解酵素（ADHやALDH）の活性が低い人は、少量の飲酒でも顔が赤くなり肝臓に負担がかかりやすく、γ-GTPが上昇しやすい傾向があります。
また、週に2日程度の休肝日を設けることも推奨されています。休肝日を設けることで、肝臓が修復する時間を確保でき、ダメージの蓄積をある程度は減らすことができます。飲酒習慣がある方は、自分の飲酒量を見直し、適切な範囲に抑える意識が大切です。