「乳がん」の主な治療法はご存知ですか？【医師監修】

乳がんの主な治療法の種類

乳がんの治療法は大きく分けて局所療法と全身療法に分類されます。局所療法には手術と放射線療法があり、全身療法には薬物療法が含まれます。それぞれの特徴と役割を理解することが、治療全体の流れを把握するうえで役立ちます。

手術療法の種類と選択基準

手術は乳がん治療の中心となる方法であり、がんを直接取り除くことができる確実性の高い治療です。手術には大きく分けて乳房温存術と乳房切除術の2種類があります。

乳房温存術はがんとその周囲の組織を部分的に切除する方法で、乳房の形を残すことができる利点があります。ただし、術後に放射線療法を追加することが一般的です。一方、乳房切除術は乳房全体を切除する方法で、がんが複数箇所に広がっている場合や乳房温存が難しい場合に選択されます。どちらの手術を選ぶかは、がんの大きさや位置、広がり方、患者さんの希望などを総合的に考慮して決定されます。

リンパ節への転移の有無を調べるため、センチネルリンパ節生検やリンパ節郭清も同時に行われることがあります。センチネルリンパ節生検は最初にがん細胞が到達すると考えられるリンパ節を調べる方法で、転移がない場合は広範囲なリンパ節郭清を省略できるため、術後の合併症を減らすことが期待できます。ただし、検査の精度や適応条件には限界があり、すべての症例で実施できるわけではありません。

薬物療法の役割と種類

薬物療法は血液を通じて全身に作用するため、目に見えない微小ながん細胞や遠隔転移に対処できる点で重要です。薬物療法には化学療法、内分泌療法、分子標的療法があり、それぞれ作用の仕組みが異なります。

化学療法はがん細胞の分裂を阻害する薬剤を用い、増殖の速いがん細胞に効果を発揮します。複数の薬剤を組み合わせて使用することが多く、治療期間は通常3ヶ月から6ヶ月程度です。内分泌療法はホルモン受容体陽性のがんに対して、女性ホルモンの作用を抑えることでがんの増殖を抑制します。効果が持続する期間は個人差がありますが、5年から10年にわたって継続することもあります。

分子標的療法はがん細胞に特徴的なタンパク質を標的にした薬剤で、HER2陽性乳がんに対するトラスツズマブなどがあります。これらの薬物療法は手術前に行う術前療法、手術後に行う術後補助療法、再発や転移に対する治療として、さまざまな時期に用いられます。使用する薬剤の種類や投与スケジュールは、がんのサブタイプや進行度、患者さんの全身状態によって異なります。