切らない「前立腺がん」治療。最新放射線とホルモン療法のリアルな経過と副作用

放射線療法とホルモン療法の選択

放射線療法とホルモン療法は、手術療法と並んで前立腺がんの主要な治療法です。がんの進行度や患者さんの状態に応じて、単独で行われることもあれば、組み合わせて行われることもあります。

放射線療法の種類と適応

放射線療法には大きく分けて、外照射療法と小線源療法の2種類があります。外照射療法は、身体の外から前立腺に向けて放射線を照射する方法で、通常は週5回、7週間から8週間程度の通院治療が必要で、患者さんの生活リズムに合わせたスケジュールで行われます。近年では、IMRT（強度変調放射線治療）やVMAT（強度変調回転照射）といった高精度な照射技術が普及し、周囲の正常組織への影響を抑えながら、がん細胞に集中的に放射線を届けることが可能になっています。

小線源療法は、前立腺内部に放射線を放出する小さなカプセル（シード）を埋め込む方法で、低線量率の永久挿入型と、高線量率の一時挿入型があります。低線量率の小線源療法は、日帰りまたは短期入院で行われることが多く、治療後の通院回数が少ないというメリットがあります。高線量率の場合は、入院期間はやや長くなりますが、短時間で強い放射線を集中して当てられるため、治療効果が高いケースがあります。放射線療法の副作用としては、排尿時の痛みや頻尿、直腸の炎症による下痢や出血などが挙げられますが、多くは一時的なもので、治療終了後には改善する傾向がありますが、一部では長期に続くことがあります。

ホルモン療法の仕組みと効果

ホルモン療法は、前立腺がんが男性ホルモン（アンドロゲン）によって増殖する性質を利用し、男性ホルモンの分泌を抑えたり、がん細胞への作用を阻害したりする治療法です。具体的には、LH-RHアゴニストやLH-RHアンタゴニストといった注射薬を用いて精巣からのホルモン分泌を抑制する方法や、抗アンドロゲン薬を内服してホルモンの作用を阻害する方法があります。

ホルモン療法は、進行したがんや転移がある場合に選択されることが多く、症状の緩和や病状の進行を遅らせる効果が期待されます。ただし体に及ぼす影響もあるため、注意が必要です。主な副作用としては、ほてりや発汗、性欲の低下、骨密度の低下、体重増加などが報告されており、長期間にわたる治療では、骨粗鬆症や心血管系への影響にも注意が必要です。定期的に骨密度の測定や血液検査を行い、医師と相談を通じて副作用への対策を講じながら治療を続けることが大切です。