前立腺がん「手術か、温存か」後悔しないための治療法選びとは

前立腺がんの治療法の全体像

前立腺がんの治療法は多岐にわたり、がんの進行度や患者さんの状態に応じて選択されます。手術療法、放射線療法、ホルモン療法、さらには経過観察を行う監視療法など、それぞれに適した状況があります。

治療法の種類と特徴

前立腺がんの治療法には、大きく分けて手術療法、放射線療法、ホルモン療法、化学療法、監視療法があります。がんの広がり具合や患者さん自身の体力、年齢、生活背景によって、最適な選択肢が大きく異なります。
よく知られている手術療法は、がんが前立腺内にとどまっている早期の段階で選択されることが多く、前立腺全体を摘出する「前立腺全摘除術」が代表的な方法です。放射線療法は、外部から放射線を照射する外照射療法と、前立腺内部に放射線源を埋め込む小線源療法があり、手術が難しい場合や患者さんの希望によって選ばれます。ホルモン療法は、前立腺がんの増殖に関わる男性ホルモンの働きを抑える方法で、進行したがんや転移がある場合に用いられることがあります。化学療法は、ホルモン療法が効きにくくなった場合（去勢抵抗性前立腺がん）に検討される治療法です。監視療法は、がんの進行が非常にゆっくりで、すぐに治療を行う必要がないと判断された場合に、定期的な検査で経過を観察する方法です。
治療の方向性を決める際には、がんがどの段階にあるかだけでなく、患者さんがどのような生活を送りたいのか、どれほど積極的な治療を望むのかといった価値観も重要な要素になります。

治療法の選択基準

前立腺がんの治療法を選ぶときに大切なのは、「どの治療が良いか」という単純な比較ではなく、「自分の状態に最も合っている方法を選ぶ」ことです。そのため、がんの進行度を示す病期（ステージ）、悪性度を示すグリーソンスコア、血液検査で測定されるPSA（前立腺特異抗原）の数値、患者さんの年齢や期待余命、合併症の有無などが総合的に考慮されます。例えば、がんが前立腺内に限局し、悪性度が低い場合には、監視療法や手術療法、放射線療法が選択肢となることがあります。一方、がんが前立腺の外に広がっている場合や、リンパ節や骨への転移が認められる場合には、ホルモン療法が治療の中心となり、必要に応じて放射線療法や化学療法が組み合わされることがあります。

また、患者さんの年齢が高く、他の持病がある場合には、治療による身体への負担を考慮し、より低侵襲な方法が選ばれることもあります。治療方針は、医師と患者さんが十分に話し合い、患者さんの価値観や生活背景を踏まえたうえで決定されるべきものです。個々の状況によって適切な治療法は異なるため、専門の医師との綿密な相談が欠かせません。