「お酒の飲みすぎでブラックアウトが起こる理由」とは アルコールと記憶形成のメカニズムを医師に聞く

認知機能と記憶への長期的影響

慢性的なアルコール摂取は、脳の構造と機能に変化をもたらし、認知機能や記憶力に影響を与えます。これらの変化は、生活の質を大きく低下させる要因となります。

記憶障害とブラックアウト現象

大量飲酒時に記憶が途切れる現象は「ブラックアウト」と呼ばれます。これは意識を失うこととは異なり、行動しているにもかかわらず、その時の記憶が形成されない状態です。海馬という記憶形成に関わる脳領域が一時的に機能しなくなることが原因とされています。
ブラックアウトは脳へのダメージを示すサインであり、繰り返すと長期記憶にも影響が及ぶ可能性があります。慢性的な大量飲酒は、脳の委縮を引き起こし、記憶力や学習能力の低下につながることが研究でも示されています。特に前頭葉や海馬の萎縮が顕著であり、計画性や判断力といった高次脳機能にも支障をきたすことがあります。

ウェルニッケ脳症とコルサコフ症候群

慢性的なアルコール摂取により、ビタミンB1（チアミン）が欠乏すると、ウェルニッケ脳症という急性の脳障害を発症することがあります。眼球運動の異常、歩行障害、意識障害が三大症状です。適切な治療が遅れると、コルサコフ症候群という慢性的な記憶障害に移行する可能性があります。
コルサコフ症候群では、新しいことを覚えられない前向性健忘と、過去の記憶が失われる逆行性健忘が特徴的です。記憶の欠損を埋めるために、無意識に作り話をしてしまう作話という症状も見られます。これらの症状は回復が難しく、日常生活に大きな支障をきたします。栄養バランスの取れた食事とビタミン補給が予防に重要です。