「椎骨動脈解離」を発症した人の後遺症のリスクとは？ 日常生活へ復帰するまでの目安を医師に聞く

椎骨動脈解離の回復と予後について

椎骨動脈解離と診断された場合、多くの患者さんが気になるのは「この疾患はどこまで回復するのか」という点でしょう。回復の程度や、どの程度まで改善が期待できるのかについて、医学的な視点から解説します。

保存的治療による血管の修復過程

椎骨動脈解離の多くは、手術を行わずに薬物療法を中心とした治療である保存的治療を行うことが多く、抗血小板薬や抗凝固薬で血栓を予防しながら、自然な血管の治癒を促していく方法です。血管壁の修復には数か月を要するとされますが、期間には個人差があります。一般には3〜6ヶ月程度で改善が見られるケースが多いと報告されています。この期間中、定期的なMRI検査やCT検査を実施して、血管の状態を確認していきます。多くのケースでは、時間の経過とともに血管壁の状態が改善し、正常な血流が回復します。
ただし、血管壁の修復が得られない場合もあります。解離が広範囲に及んでいるケースや、血管壁の損傷が重度である場合には、血管の形状に変化が残ることがあります。このような場合でも、側副血行路と呼ばれる迂回路が発達することで、脳への血流が維持されることが期待できます。一方で、椎骨動脈解離がくも膜下出血を起こしている場合は、治療の方針が大きく異なります。破れかけている、あるいはすでに破れた血管からの再出血のリスクを防ぐことが最優先となるため、コイル塞栓術や開頭手術（クリッピング術など）といった外科的治療が検討されます。出血タイプでは、一般的な脳梗塞治療で用いられる血液をサラサラにする薬（抗血小板薬）や「t-PA（血栓溶解療法）」はかえって大出血につながる恐れがあるため、保存的治療とは全く逆の考え方が必要になります。

後遺症の有無と日常生活への影響

椎骨動脈解離の予後は、発症時の状態や治療開始までの時間によって大きく異なります。早期に発見され、適切な治療が開始された場合には、後遺症を残さずに回復する方も少なくありません。一方で、脳梗塞を合併した場合には、運動機能や感覚機能に何らかの後遺症が残る可能性があります。
後遺症の程度は、脳梗塞の部位と範囲によって決まります。小さな脳梗塞であれば、軽度のしびれや軽い運動障害で済むこともありますが、広範囲の脳梗塞を起こした場合には、片麻痺や言語障害、嚥下障害などの重度の後遺症が残ることもあるでしょう。リハビリテーションによって機能の改善は期待できますが、完全な回復には至らないケースもあります。
日常生活への復帰については、後遺症がない、または軽度である場合には、数ヶ月以内に通常の生活や仕事に戻れる方も多いです。中等度から重度の後遺症が残った場合には、日常生活動作に介助が必要となったり、職業の変更を余儀なくされることもあります。いずれの場合も医療チームと連携しながら、段階的な社会復帰を目指していくことが大切です。