「胃がんの原因」と「家族歴」との関係とは？【医師監修】

家族歴と胃がんの主要な原因の重要性

第一親等に胃がんの患者さんがいる場合、胃がんのリスクが約2〜3倍高まると報告されています。この背景には、幼少期に家族内でピロリ菌に感染した可能性、塩分の多い食事など類似した生活習慣、稀なケースですががんにかかりやすい遺伝的素因、という3つの側面があります。

家族性胃がんとそのリスク評価

家族内に胃がん患者さんが複数いる場合、その原因を多角的に考える必要があります。最も多いのは、ピロリ菌感染や食生活といった環境要因を家族で共有しているケースです。そのため、家族に胃がん歴がある場合は、まずご自身のピロリ菌感染の有無を確認することが非常に重要です。

遺伝性胃がんの中でも特に知られているのが、遺伝性びまん性胃がん（HDGC）です。これはCDH1という遺伝子の変異によって引き起こされる稀な疾患ですが、発症すると若年でびまん型胃がんを発症するリスクが極めて高くなります。家族内に若年発症の胃がん患者さんが複数いる場合は、遺伝カウンセリングを検討しましょう。

家族歴がある方は、症状がなくても定期的な内視鏡検査を受けることが重要です。検査開始年齢は、家族内発症年齢より5〜10歳早い時期からの検査を検討することが提案されています。

遺伝子変異と個別化予防の可能性

近年の研究により、胃がん発症に関与する複数の遺伝子変異が明らかになってきました。これらの遺伝子変異は、DNA修復機構の異常や細胞増殖の制御不全を引き起こすことで、がん化を促進します。

遺伝子検査により個人の発がんリスクを評価し、リスクに応じた予防戦略を立てる個別化予防の取り組みも進められています。ただし、遺伝子検査の意義や限界については専門家と十分に相談する必要があります。遺伝情報は本人だけでなく家族にも影響を及ぼす可能性があるため、慎重な判断が求められます。

現時点では、家族歴がある方は遺伝子検査の有無にかかわらず、定期的な内視鏡検査とピロリ菌検査・除菌を行うことが重要な予防策といえます。また、禁煙やバランスの取れた食生活といった生活習慣の改善も、発症リスクの低減に寄与します。