「塩分過多で腎臓が悪くなる」理由をご存じですか？ 知っておきたい身体の仕組み

塩分と腎臓病の相互関係

腎臓は体内の塩分バランスを調整する中心的な臓器であり、塩分の過剰摂取は腎臓に直接的な負担をかけます。一方、腎機能が低下すると塩分の排泄能力が落ち、さらなる健康リスクが生じる悪循環に陥る場合があります。

腎臓における塩分処理の仕組み

健康な腎臓は、1日に約180リットルもの血液をろ過し、身体に必要な物質を再吸収しながら、不要な老廃物やナトリウムを尿として排泄します。この精密な調節機構により、体内のナトリウム濃度は厳密に維持されています。 塩分摂取量が増加すると、腎臓はより多くのナトリウムを排泄しなければならず、これが持続的な負担となります。過剰なナトリウムは糸球体(腎臓の血液ろ過装置)にかかる圧力を高め、糸球体の損傷を促進する可能性があります。また、高血圧を介して腎臓への血流が変化し、腎組織の線維化が進行することも明らかになっています。 慢性腎臓病(CKD)の患者さんでは、腎臓のナトリウム排泄能力が低下しているため、同じ量の塩分を摂取しても体内に蓄積しやすくなります。この結果、血圧上昇やむくみが生じやすくなり、さらに腎機能の低下が加速するという悪循環が形成される場合があります。

腎機能低下と塩分制限の重要性

慢性腎臓病の進行を遅らせるためには、早期からの塩分制限が極めて重要です。日本腎臓学会のガイドラインでは、CKD患者さんに対して1日3〜6g未満の塩分制限を推奨しており、腎機能の程度や合併症の有無によって個別に調整されます。 塩分制限によって、腎臓への負担が軽減されるだけでなく、タンパク尿の減少や血圧の改善が期待できる場合があります。これらの効果は、透析導入の時期を遅らせることにつながる可能性があります。実際、厳格な減塩を実践したCKD患者さんでは、腎機能の低下速度が緩やかになることが報告されています。 ただし、過度な塩分制限は食欲低下や栄養不良を招く恐れがあるため、医師や管理栄養士の指導のもとで適切な目標値を設定することが大切です。また、腎機能が高度に低下している場合には、カリウムやリンなど他の栄養素の制限も必要となるため、総合的な栄養管理が求められます。