「迎え酒が効果」を感じさせる理由とは？【管理栄養士監修】

迎え酒が効果を感じさせる生理学的理由

迎え酒で楽になったと感じる背景には、複雑な生理学的メカニズムが存在します。これらを理解することで、なぜ一時的な効果に過ぎないのかが明確になります。

神経伝達物質への影響

アルコールは中枢神経系に作用し、複数の神経伝達物質のバランスを変化させます。特に重要なのがGABA（γ-アミノ酪酸）とグルタミン酸の二つです。GABAは抑制性の神経伝達物質であり、アルコールはこのGABA受容体の働きを強めることで、不安や緊張を和らげる効果をもたらします。 一方、グルタミン酸は興奮性の神経伝達物質で、アルコールはこの働きを抑制します。飲酒の翌日、体内からアルコールが抜けるとグルタミン酸の活動が急激に活発になり、これが不安感や手の震え、イライラといった離脱症状の原因となります。迎え酒をすることで再びグルタミン酸の活動が抑えられるため、これらの不快な症状が一時的に緩和されるのです。 また、ドーパミンという報酬系に関わる神経伝達物質も関与しています。アルコール摂取によってドーパミンが放出されると、快感や満足感が生じます。二日酔いの不快な状態から解放されたと感じるのは、このドーパミンによる作用も大きく影響しています。しかし、これは脳の報酬系を刺激し続けることになり、依存形成のメカニズムそのものです。

血中アルコール濃度の変動と症状

血中アルコール濃度は、二日酔いの症状と密接に関連しています。飲酒後、血中アルコール濃度が上昇している間は、多幸感や高揚感が得られますが、濃度が低下し始めると急激に不快な症状が現れます。これは血中アルコール濃度の下降局面において、身体が適応しようとする過程で生じる現象です。 迎え酒をすると、この下降していた血中アルコール濃度が再び上昇するため、離脱に伴う不快症状が一時的に抑えられます。しかし、これは問題の先送りでしかありません。新たに摂取したアルコールもやがて代謝されて濃度が下がり始めると、再び同じ症状に見舞われることになります。 さらに問題なのは、この繰り返しによって身体がアルコールに対する耐性を獲得していくことです。同じ効果を得るために必要なアルコール量が徐々に増えていき、結果として飲酒量全体が増加するという悪循環に陥ります。血中アルコール濃度を一定に保つために飲み続けるという状態は、依存症の危険な兆候といえます。