“薬の使いすぎ”が頭痛を招く？ 「薬物乱用頭痛」を防ぐためのポイントを医師が解説

慢性偏頭痛と薬物乱用頭痛

偏頭痛が長期化し頻度が増すと、慢性偏頭痛へと移行する場合があります。また、不適切な薬物使用が新たな問題を生むこともあるため注意が必要です。

慢性偏頭痛への移行

慢性偏頭痛は、月に15日以上、3ヶ月を超えて頭痛が持続する状態を指します。これらの頭痛日のうち、少なくとも月8日以上は偏頭痛の特徴を満たす頭痛である必要があります。通常の偏頭痛(反復性偏頭痛)から慢性偏頭痛への移行は、年間で約2.5%の患者さんに見られると報告されています。

慢性偏頭痛の患者さんは、日常生活への影響がより深刻になり、仕事や社会活動に大きな制限を受けることが少なくありません。また、医療機関を受診する頻度も高く、医療費の負担も増大します。精神的な負担から抑うつ状態を併発することも多く、生活の質は著しく低下します。ただし、適切な予防治療や生活習慣の改善により、慢性偏頭痛から反復性偏頭痛へと改善する可能性もあります。早めの対処が重要です。

薬物乱用頭痛の発症メカニズム

薬物乱用頭痛は、頭痛治療薬を頻繁に使用することで逆に頭痛が悪化または慢性化する状態です。トリプタン等の特定薬は月10日以上、その他の一般鎮痛薬は月15日以上の使用が継続すると薬物乱用頭痛の発症リスクが高まります。

このメカニズムは完全には解明されていませんが、中枢神経系の痛覚調整機能が変化し、痛みに対する閾値が低下することが関与していると考えられています。また、薬物の使用を中断すると頭痛が悪化するため、さらに薬物を使用するという悪循環に陥ります。

薬物乱用頭痛の特徴は、毎日または頻繁に頭痛があり、起床時から頭痛が存在することが多く、薬物を使用しても効果が持続しないという点です。元の偏頭痛とは異なる鈍い痛みやしつこい痛みに変化することもあります。治療には原因となっている薬物の中止が必要ですが、離脱時に頭痛が一時的に悪化するため、専門医の指導のもとで計画的に行うことが重要です。薬物の使用頻度を把握し、月に10日以上使用している場合は早めに医師に相談することをおすすめします。