意外と知らない！痛風の原因となるとなる代謝異常医師が解説

痛風の原因となる代謝異常

痛風の根本原因は、血液中の尿酸値が高くなる「高尿酸血症」です。尿酸は、細胞の成分であるプリン体が分解されてできる物質で、通常は腎臓から尿中に排泄されます。
しかし、尿酸が過剰に作られたり排泄がうまくいかなかったりすると、血液中に尿酸が溜まり、結晶となって関節に沈着します。これを免疫細胞が攻撃することで炎症が起こり、激しい痛みを伴う痛風発作が発生します。

尿酸値が7.0mg/dLを超えると高尿酸血症と診断され、放置すると発作を繰り返すリスクが高まります。原因は大きく「産生過剰型」と「排泄低下型」に分かれ、食生活や代謝異常、腎機能の低下、遺伝的要因などが関係します。多くの場合、これらが複合的に作用しています。

プリン体代謝と尿酸の生成

プリン体は、DNAやエネルギー代謝を担うATPなどの構成成分で、体内で常に生成・分解されています。細胞の代謝や食事によって生じたプリン体は肝臓で代謝され、最終的に尿酸として血液中に溶け込みます。
健康な状態では産生と排泄のバランスが取れていますが、乱れると尿酸が蓄積します。尿酸は約7割が腎臓から尿中へ、3割が腸から便として排出されますが、腎臓での再吸収を調整する遺伝的要因や生活習慣の違いにより、尿酸値には個人差が生じます。

尿酸結晶と痛風発作

尿酸値が高い状態が続くと、関節液中で尿酸が結晶化し、軟骨や滑膜に沈着します。通常は症状がありませんが、脱水や過度な飲酒、激しい運動などで尿酸値が急変すると、結晶が動き出し、免疫反応によって炎症が起こります。
関節は赤く腫れ、熱を持ち、「風が吹いても痛い」と言われるほどの強い痛みに襲われます。発作は数日〜1週間で治まることが多いものの、治療を怠ると再発を繰り返し、関節変形や痛風結節（尿酸の塊）を引き起こす可能性があります。