「インフルエンザの効果的な予防法」はご存知ですか？【医師監修】

健康な成人では約70～90％の発症予防効果があるとされています。
ワクチンを接種しても100％予防できるわけではありませんが、感染しても症状が軽くなる効果が期待できます。特に高齢の方では、ワクチン接種により肺炎などの重篤な合併症や死亡のリスクを大幅に減らすことができます。65歳以上の施設入所中の高齢の方では、ワクチン接種により死亡リスクを約80％減少させるという報告もあります。

ワクチンの効果が現れるまでには接種後約2週間かかり、効果は5ヶ月程度持続するとされています。そのため、流行が始まる前の10月から11月頃に接種を受けることが推奨されています。13歳未満の子どもは、十分な免疫を獲得するために2回接種が必要です。

毎年接種が必要な理由は、インフルエンザウイルスが頻繁に変異し、流行する型が年によって異なるためです。世界保健機関（WHO）によってその年に流行するウイルス株が選定され、ワクチンが製造されます。

参照：
『インフルエンザワクチンの効果に関する研究』（厚生労働科学研究費補助金 新興・再興感染症研究事業，平成11年度）
『新型インフルエンザワクチン接種事業（平成22年度）に関するQ&A』（厚生労働省）

感染者がマスクを着用する場合は、咳やくしゃみによる飛沫の飛散を防ぐ効果が高く、周囲への感染拡大を防ぐことができます。これを咳エチケットと呼び、感染拡大防止の重要な対策とされています。

一方、健康な方がマスクを着用する場合の予防効果は限定的です。一般的な不織布マスクでは、ウイルスを含む微小な飛沫核を完全に防ぐことはできません。これまでの研究においても、マスクによる発症予防に関しては、明確な統計的優位差はでていません。ただし、現実的に感染者の飛沫を直接浴びるリスクを減らしたり、ウイルスが付着した手で無意識に鼻やお口に触れることを防いだりする効果は期待できます。

マスクを効果的に使用するためには、正しい着用方法が重要です。鼻とお口を完全に覆い、顔とマスクの間に隙間ができないようにします。また、マスクの表面にはウイルスが付着している可能性があるため、着脱時は紐の部分を持ち、ウイルスの付着部に触れないように気をつけて廃棄することが大切です。また、マスクは必ず使い捨てるようにし、再利用はしないようにしましょう。

効果的な手洗いのためには、流水と石けんで最低15秒以上かけて洗う必要があります。また、アルコール濃度60％以上の手指消毒剤も有効です。アルコールが完全に揮発するまで両手を擦り合わせるようにしましょう。

うがいについては、インフルエンザ予防効果に関する明確な科学的根拠は限られています。インフルエンザウイルスは鼻や喉の粘膜に付着すると、すぐに細胞内に侵入するからです。そのため、その前にウイルスをうがいで排泄させることは困難です。ただし、うがいには喉の乾燥を防ぎ、粘膜の防御機能を保つ効果があるため、間接的な予防効果は期待できるかもしれません。

参照：『事業者・職場における新型インフルエンザ対策ガイドライン』（厚生労働省）

• 十分な睡眠をとる
• バランスのよい食事
• 適度な運動（過度な運動は逆に免疫力を低下させることがある）
• 低温や乾燥を防ぐ空調管理

これらによってどの程度感染を防ぐことができるかという、確固たる統計はありません。しかし、免疫力を低下させず、ウイルスが好む環境を防ぐことは感染対策として有効です。