「逆流性食道炎の検査・治療法」はご存知ですか？放置した場合も解説！【医師監修】

逆流性食道炎が疑われる場合、内視鏡検査が行われます。内視鏡検査で、重症逆流性食道炎・軽症逆流性食道炎・NERD・他疾患などを鑑別します。ただし症状があっても、必ずしも内視鏡検査を行うわけではありません。まずは患者さんの自覚症状を問診し、内服薬の服用を開始します。内服薬服用で症状が改善する場合は、一過性の症状と診断し、経過観察となる可能性があるでしょう。改善が見られない場合は、内視鏡検査で食道の炎症状況を調べます。その際、食道裂孔（しょくどうれっこう）ヘルニアが合併していないかを確認することも重要です。内視鏡は苦しいというイメージを持たれる検査ですが、鼻から細い内視鏡を挿入する経鼻内視鏡で負担軽減が可能です。少しでも負担の少ない経鼻内視鏡検査を希望する場合は、医師に相談しましょう。

逆流性食道炎の主な治療は、薬物療法です。胃酸を抑えるために、ヒスタミン受容体拮抗薬あるいはプロトンポンプ阻害薬（PPI）などの胃酸分泌抑制剤が処方されます。逆流性食道炎の治療には、より効果が高いプロトンポンプ阻害薬が使われることが多く、ほとんどの症状は改善します。8週間服用しても症状が改善しない場合は、PPI抵抗性胃食道逆流症が考えられるでしょう。その場合は、PPIの種類や服用するタイミングを変更する対応が必要です。基本的には内服治療が中心ですが、食道裂孔ヘルニアが原因の場合は外科手術が必要になる可能性があります。現在、逆流性食道炎の治療方法の開発や研究が進められています。さまざまな病態に応じた治療薬や管腔内内視鏡治療法など、効果の高い治療方法が開発されれば、逆流性食道炎に苦しむ患者さんのQOL向上につながるでしょう。また逆流性食道炎が重症化して潰瘍ができると、出血や狭窄、発がんなどの合併症の恐れがある重症型逆流性食道炎になります。この場合、積極的な治療と定期的な内視鏡検査が必要です。その他、胃酸の中和や胃酸による刺激を弱める効果のある制酸薬も、胃酸分泌抑制剤と併用して使われます。逆流性食道炎は、食事・生活習慣の見直しで予防が期待できます。暴飲暴食・早食いなどの食生活の見直しや減量、服装などの改善できることを心がけてみましょう。

逆流性食道炎は、自然に治る病気ではありません。逆流性食道炎を疑う症状がある場合は消化器内科を受診しましょう。そのまま放置していると、バレット食道という食道がんの原因になったり食道の狭窄により出血や嚥下障害を引き起こしたりするなど、症状の悪化の恐れがあります。また、高齢者の場合は生活の質（QOL）が低下する可能性があります。逆流性食道炎は、治療により症状の改善が期待できる病気です。日常的にお困りの症状があったら、早めに治療を受けることが重要です。