「緑内障の症状」はご存知ですか？【医師監修】

緑内障とは、眼球内部の圧力（眼圧）が上昇し、視神経が圧迫されることで視野に異常をきたす眼の疾患です。房水という眼の中の透明な液体の流れが何らかの原因で妨げられ、眼圧が高くなることが主な要因です。40歳以上の5%にあたる20人に1人が緑内障で、年齢が上がるにつれて有病率も上昇し、70歳以上では10％を超える方が緑内障であるという統計があります。緑内障は、治療を行っても完治しません。そのため治療も目の健康維持が目的です。緑内障の原因は、高齢・家族歴・糖尿病・近視などが挙げられます。房水の出口（隅角）の広さにより、開放隅角緑内障と閉塞隅角緑内障の二つに大きく分けられます。隅角が広く症状の進行が緩やかで自覚症状がない場合が多いのが開放隅角緑内障で、隅角が狭く急に発症する場合があり、強い眼の痛みや視力低下を伴うことが多いのが閉塞隅角緑内障です。

緑内障の初期や中期は、自覚症状がないため気付きにくく、眼科で診察を受けないとわからない場合が多いのが特徴です。そのため、早期に発見するのが難しく、発見されたときには症状が進行している場合があるので注意が必要です。病状が進行すると、視野の外側から視野欠損が起こります。読書をしている際に読み飛ばしていたり、視野の端が暗かったり見えにくく感じるなどの自覚症状が出てきます。また、視野が霞んだりぼやけたりすることもあるでしょう。眼圧が高くなるため、眼の痛みや頭痛を伴う場合もあるでしょう。何らかの原因で急激に眼圧が上昇する急性緑内障発作の場合、眼が急に見えづらい・眼の充血・頭痛・吐き気が起こる場合もあります。

緑内障の治療法は、薬物療法・レーザー治療・手術治療の3つがあり、眼圧を下げ病状の進行を予防する目的で行われます。どの治療法を行うかは、症状や治療経過により異なるため、医師とよく話し合うことが大切です。薬物療法では点眼薬が主に使用されます。主に使われる点眼薬は、

• プロスタグランジン関連薬
• β遮断薬
• 炭酸脱水酵素阻害薬
• α2作動薬
• 副交感神経刺激薬

緑内障の種類や進行度合に合わせて薬剤を選択し、複数の点眼薬を併用する場合もあります。薬物療法で眼圧が下がらない場合、病状に応じてレーザー治療が選択されます。2種類の方法があり、レーザー線維柱形成術は開放隅角緑内障、レーザー虹彩切開術は閉塞隅角緑内障の患者さんが対象です。薬物療法やレーザー治療で症状が改善しない場合、または効果がなく眼圧を下げることができなかった重度の緑内障の場合には、手術での治療となります。

• 線維柱帯切開術(トラベクロトミー)：薬物治療やレーザー治療で十分な効果が得られない場合に検討される手術法
• 線維柱帯切除術（トラベクレクトミー）：眼の外側に小さな排出路をつくり、房水が眼の外に流れやすくする方法
• チューブシャント手術：小さなチューブを挿入し、房水がほかの部分に排出されるようにする方法

患者さんの全身状態・緑内障の種類・進行度に合わせて上記の手術方法が選択されます。