「下肢静脈瘤」の検査・治療法はご存知ですか？【医師監修】

初期段階においては静脈が拡張・蛇行するだけで特に自覚症状がない場合もありますが、下肢のだるさ・重さ・むくみなどが多くみられ、かゆみを感じることもあります。そしてひどくなると痛みを伴ったりつりやすくなるなどの症状が出てきます。
本記事の冒頭で触れたようにこういった症状の多くは疲れや一時的な血流悪化といった比較的軽い認識で済ませてしまいがちですが、安易に考えず積極的に受診することが大切です。

下肢静脈瘤はここまで解説してきたように血管の病気であるため、その診療には主に血管外科があたります。しかし血管外科を設置している病院は少なく、これに代わって心臓血管外科や形成外科などで診療してもらえる可能性があります。
また近年では下肢静脈瘤外来や下肢静脈瘤を専門に取り扱うクリニックも増えてきています。

下肢静脈瘤かどうかを検査する方法としては「下肢静脈エコー検査」が一般的です。これは皮膚の外から超音波を当て、その反射を画像化することにより静脈の状態を観察する検査です。
レントゲンなどの放射線を利用した検査に比べ安全性が高く、連続して行えるのが特徴です。また血管を圧迫しながら観察することにより血管内にある血栓についても診断が可能です。

まず保存的治療として「圧迫療法」があげられます。具体的には医療用の弾性ストッキングと呼ばれるストッキングを着用することにより足を圧迫し、血液の逆流を防ぎつつ溜まってしまっている血液やリンパ液を上へ押し流します。
ストッキングを履くだけの治療なので在宅で行えるなど患者さんへの負担が少ないのが利点ですが、効果はストッキングを着用している間に限られますので治療というよりは進行を遅らせ症状を軽減することを目的としたものといえます。
次に積極的に血液の逆流を止める治療として「硬化療法」があります。これは簡単にいえば静脈に接着剤を注入しくっつけてしまう治療法であり、時間の経過により接着剤が剥がれてしまえば元通りとなってしまうリスクがあります。
そして最後は手術です。「ストリッピング手術」は伏在静脈と呼ばれる逆流の原因となっている静脈を丸ごと引き抜く手術です。最も根本的な原因を解決する治療のため再発も少ないですが、神経を傷つけてしまったり入院期間が長期化しやすいといったデメリットがあります。
「高位結紮術」は逆流が起こっている血管の根元を縛ってしまう手術です。日帰りが可能であるなど比較的軽度な手術ですが、やはり根本的な治癒は困難といわざるを得ません。
「血管内焼灼術」はカテーテルを使用してレーザーや高周波により血管内を焼いて閉鎖する手術です。ストリッピング手術に比べて痛みや内出血・神経障害などのリスクが少なく、手術後すぐに歩けたり最短当日に退院出来たりといったメリットがあります。

上述のストリッピング手術で2泊3日、「高位結紮術」や「血管内焼灼術」では日帰りが一般的ですが、症状の度合いや片足か両足かでも多少の前後はあります。