見逃しがちな「胸椎椎間板ヘルニア」の”初期症状”はご存じですか？医師が解説！

胸椎椎間板ヘルニアとは、何らかの原因により胸髄の神経が圧迫を受け神経障害が発生した状態を指します。
椎間板とは、椎間板は人間の背骨にあり、骨と骨のあいだでクッションの役割をしている部分です。ヘルニアとは、身体の中の一部が、あるべき場所から出てきてしまった状態を指します。
胸椎椎間板ヘルニアは、椎間板の中にある髄核が何らかの原因で飛び出してしまっている病気で、腰部や臀部に痛みやしびれを引き起こします。重い荷物を繰り返し持ったり、無理な姿勢で作業を行ったりした場合に発症してしまうケースが多いです。

胸椎椎間板ヘルニアの初期症状としては、同じ姿勢を続けることに辛さを感じることが挙げられます。また、普段は問題なくできていた体の動きや運動などが思うようにできなくなり、身体能力の低下が感じられるでしょう。
足の感覚が低下して、慢性的にしびれたような状態になるケースも多いです。症状が進行すると、本格的な胸椎椎間板ヘルニアの症状が出てきてしまいます。
初期症状の段階では、単に身体の不調であったり、一時的な疲れであったりと自己判断してしまい、胸椎椎間板ヘルニアだと気付かない場合も多いでしょう。
しかし、症状が進行してしまうと治療に時間がかかり日常生活に支障をきたしてしまうかもしれません。身体の異常を感じたら、できるだけ早く専門医に相談することをおすすめします。

胸椎椎間板ヘルニアは、進行するにつれて症状のレベルが変化していきます。前述のような初期症状が見られたのち、放置していると徐々に痛みが増していきます。
痛みは、下肢・腰部・臀部・足全体などにかけて発生することが多いです。片方の下肢に違和感を覚えるケースが多いですが、症状が進行すると両方の下肢に痛みやしびれが起こってくるでしょう。
症状がさらに進行すると、痛みで眠るのが困難になってきます。下肢筋力の低下・排尿障害・排便障害などの重篤な神経症状を発症する場合もあります。
長期化すると大腿や下腿の筋肉がやせ細ってくる、筋萎縮という状態になってしまう可能性もあるため、早めに専門医に相談して治療を進めましょう。

胸椎椎間板ヘルニアは、様々な要因で発症すると考えられています。前述のように、重い荷物を繰り返し持ち運んだり、無理な姿勢で作業を行ったりした場合に発症するケースが多いです。
椎間板に大きな負荷がかかると、椎間板を覆う線維輪という部分が破綻し、髄核が飛び出てしまいます。この髄核が身体の痛みを感じる神経に触れ、様々な症状を引き起こしてしまうのです。
胸椎椎間板ヘルニアは、遺伝的な体質により発症のしやすさが異なるともいわれています。さらに、加齢により発症しやすくなるとも考えられています。
したがって、多少の運動では問題ない方もいれば、逆に少しの動作で発症してしまう方もいるでしょう。身体に違和感を覚えた場合は、自分で判断せず早めに専門医に相談することをおすすめします。