「亜鉛が不足」すると現れる「爪の5つの症状」はご存知ですか？【医師監修】

亜鉛不足による爪の症状には、次のようなものが代表的です。

• 爪がかけやすくもろい
• 爪に横線が入る
• 爪が縦に割れる
• 爪の周囲が炎症を起こす
• 爪に白い部分ができる

爪は亜鉛と密接に関係しています。爪のタンパク質を作るときに必要な栄養素です。そのため、十分に亜鉛が摂れていないと爪の成長や強度に大きく影響します。
爪がかけやすくもろい理由は、亜鉛が足りておらず、小さな衝撃でも簡単に割れやすくなってしまっているためです。爪に横線が入る症状もよくみられる症状です。この線はボー線と呼ばれるもので、亜鉛不足による影響が全身に及んでいる可能性が高いことを表します。
しかし、ボー線が現れたからといって必ずしも亜鉛不足と断定できるわけではありません。鉄欠乏やレイノー病といった一部の病気でも現れる可能性があります。
また、爪が縦に割れる症状も現れることがあります。これは爪甲縦裂症といい、亜鉛不足だけでなく除光液・爪の乾癬（かんせん）・扁平苔癬（へんぺいたいせん）なども代表的な原因です。爪の周囲が炎症を起こすこともあります。通常、爪には甘皮があり、爪を保護する役割や細菌などの異物の侵入を防いでいます。
しかし、亜鉛が不足すると甘皮が正常に作られません。そのため、爪の周囲に炎症が起きてしまいます。さらに、爪に白い部分ができる症状がみられることもあります。これは爪甲白斑と呼ばれるもので、ほとんどの場合マニキュアなどの刺激や水虫の感染などによって起こる症状です。しかし、稀に亜鉛・鉄・ビタミンなどの不足によっても発症します。

亜鉛不足による爪の症状の原因は、主に次のようなものが考えられます。

• 偏った食事
• アルコールの摂りすぎ
• 過度なダイエット

亜鉛を多く含む食材は、魚介類などです。そのため、魚介類を食べる頻度が少ない方は亜鉛不足になりがちです。また、食材の中には亜鉛の吸収を阻害するものもあります。例えば、食物繊維・シュウ酸・ポリリン酸などの食品添加物が代表的です。
亜鉛の摂取不足だけでなく、これらの亜鉛の吸収を阻害するものが含まれる食事をしている方は、亜鉛不足を招き爪に症状が現れます。また、アルコールも大きな原因のひとつです。アルコールの分解に関わる酵素は、亜鉛を材料としています。
つまり、アルコールの摂取量が多くなると使用量も増えるため、尿として出てしまうため体内に不足しています。過度なダイエットも、不足を招く大きな原因です。摂取される頻度が低下するため、爪に症状が現れてしまいます。

亜鉛不足のサインにはさまざまなものがあります。代表的なサインは次のようなものです。

• 味覚が感じにくい
• 風邪をひきやすい
• 傷が治りにくい
• 疲れやすい
• 髪の毛が抜ける

この栄養素が不足すると、味が分からなくなる・食べてもいないのに変な味を感じるといった症状が現れるでしょう。これは、味を感じる味蕾（みらい）という器官が関係しています。
通常、味蕾は細胞の生まれ変わりが活発に行われています。しかし、亜鉛不足が起こると新陳代謝が悪くなり、細胞の生まれ変わりが上手く行われず味を感じにくくなるのです。
風邪をひきやすくなる症状も代表的なサインに挙げられます。これは、亜鉛が免疫機能を保つ役割をしているためです。この栄養素が不足すると、免疫力の低下を起こして、風邪などにかかりやすくなります。また、傷が治りにくい症状もサインのひとつです。
亜鉛は新陳代謝をサポートする役割があるため、不足すると新陳代謝低下につながり、傷が治りにくくなります。疲れやすいといったサインも表れます。この栄養素が不足することで消化液の分泌が減るためです。消化液が減ると消化器官の働きが鈍くなり、食欲がなくなることでエネルギー不足を起こすため、疲れやすくなってしまいます。
また、髪の毛が抜けるサインは、亜鉛不足による頭皮の炎症が関係します。髪の毛にはこの栄養素が不可欠です。髪の毛には体内の亜鉛の約8%が存在しているため、不足すると頭皮環境を悪化させ、抜け毛を引き起こします。

亜鉛不足による爪の症状の対処法としては、各症状に合わせて対処を行いながら、積極的な摂取が挙げられます。例えば爪甲縦裂症の場合、保湿剤やステロイド剤による対処法です。割れた爪を保護し、これ以上の悪化を防ぎます。
また、症状の度合いによっては内服薬を処方される場合もあります。また、爪の症状の原因は、先述したように亜鉛不足だけではありません。乾燥などによって悪化する可能性があるため、保湿クリームやオイルなどを塗布して爪の乾燥を防ぐことも大切です。