「日本脳炎」を疑う場合何科に受診すれば良い？検査法・治療法も医師が解説！

日本脳炎かもしれないと感じても何科を受診したらいいのか迷ってしまいます。発熱や頭痛などの症状だけであれば一般的には内科を受診します。このとき日本脳炎の可能性があることを医師に伝えることが大切でしょう。
医師の臨床診断で日本脳炎が疑われる場合は神経内科もしくは感染症科がある施設を受診します。子どもの場合は、小児科を受診しましょう。

日本脳炎ウイルスを血液や髄液から検出することはとても難しいため、髄液の中にあるIgM抗体を検出する方法が行われています。また、冷蔵保存された血清から赤血球凝集抑制（HI）抗体の抗体価を調べ、急性期と回復期の抗体価を確認するという検査方法があります。
日本脳炎の診断を行うための検査は国立感染症研究所と一部の地方衛生研究所などや一部の民間企業で実施してもらう必要があるでしょう。

髄液から直接的にウイルスを検出することは発症初期でなければ難しいのですが、髄液の中のIgM抗体検出は脳の中枢神経の中でウイルスが増殖していることを示唆しています。そのため髄液からIgM抗体が検出されるかを確認する検査を行います。
また、血清中の赤血球凝集抑制（HI）抗体の急性期と回復期のペア血清の抗体価の検査結果が4倍以上であれば、日本脳炎に感染している確率がかなり高いでしょう。ただ専門機関へ検体を送って検査するため検査結果がわかるまでには数日かかることもあります。そのため、急激に症状が悪化する場合などは臨床診断に頼っています。

日本脳炎を治療するための特効薬は開発されていません。発症した症状に合わせてさまざまな薬を使用することで症状を抑制する対症療法がおもな治療方法といえるでしょう。とくに高い熱と痙攣のコントロールが重要です。
また脳浮腫がみられるときはステロイドなどを使用します。