放っておくと失明のリスクも…「白内障」は早めの対策が大切! 原因や症状について医師が解説
白内障は、誰もが年齢とともに経験する可能性のある目の病気です。視界がかすんだり、物が二重に見えたりといった症状が少しずつ現れ、進行すると日常生活に支障をきたします。年齢だけでなく、若い世代でも発症する場合があります。今回は、白内障の原因や症状について安田先生に解説していただきました。
監修医師：
安田 向壱（めめ眼科船橋）
編集部
白内障とはどんな病気ですか？
安田先生
私たちの眼球には、レンズの役割を果たす透明な組織である「水晶体」が存在します。この水晶体の中のタンパク質が、さまざまな要因で変性し、白く濁ってしまうのが白内障です。
編集部
どうして透明な水晶体が濁ってしまうのですか？
安田先生
白内障の最も一般的な原因は「加齢」です。年齢が上がるにつれて白内障の発症リスクは高まり、60歳を過ぎると徐々に水晶体が濁り始めます。70代以降になると、多くの高齢者に白内障の症状が現れますが、早い場合では50歳頃から症状が出始めることもあります。
編集部
加齢によって起こる病気なのですね。
安田先生
基本的にはそうですね。一方、年齢にかかわらず発症する「若年性白内障」もあります。これは、ぶどう膜炎などの眼内の炎症や糖尿病、アトピー性皮膚炎といった疾患と併発することがあります。また、生まれつき水晶体が濁っている先天性の白内障や、外傷や衝撃による外傷性のもの、網膜剥離などほかの目の疾患に続いて発症することもあります。
編集部
白内障になると、どんな症状が出るのですか？
安田先生
白内障で水晶体が濁り始めると、光が散乱するため、目がかすんだり、物が二重、三重に見えたり、まぶしく感じたりといった症状が表れます。さらに進行すると視力が低下し、眼鏡を掛けていても物が見えにくくなります。中高年以降の方で「急に眼鏡の度が合わなくなった」という方は、白内障の可能性があります。
※この記事はメディカルドックにて【｢白内障手術｣の後、いつから運転できるかご存じですか? 仕事復帰時期を医師が解説】と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
