「コレステロールの薬を飲み続けるメリット」はご存知ですか？【医師解説】

コレステロールとは？(悪玉LDL/善玉HDL)

コレステロールは細胞膜やホルモンの原料など、体内で重要な役割を担う脂質です。
コレステロールは「リポタンパク」という運搬役に乗って、肝臓から血液を通じて全身に届けられます。
コレステロールに「HDL（善玉コレステロール）」と、「LDL（悪玉、コレステロール）」の2種類があります。ここでは、こうしたコレステロールについて解説します。

善玉コレステロール（HDLコレステロール）

HDLは全身の細胞から不要になったコレステロールを集めて回り、肝臓に戻すはたらきがあります。
HDLは血管内の余分なコレステロールを取り除くため、「善玉コレステロール」と呼ばれます。HDLが不足すると、動脈硬化のリスクが高まります。

悪玉コレステロール（LDLコレステロール）

LDLはリポ蛋白に乗って肝臓から全身の組織や細胞へ運ばれます。細胞膜やホルモンの材料になり、人体を支える材料になります。大事な役目ですが、増えすぎると血管壁に蓄積し、動脈硬化を引き起こします。このはたらきが嫌われ、悪玉コレステロールと呼ばれることがあります。

コレステロールの薬を飲み続けるメリット

コレステロールの薬はLDLを減らし、HDLを増やす効果があります。血管のプラークをこれ以上作らないため、将来起こる可能性が高い血管の詰まりを予防し、健康寿命を伸ばす可能性が上がります。
LDLコレステロールが高くても、自覚症状がないことがほとんどです。その後も気づかないうちに動脈硬化が進行し、心筋梗塞などを引き起こす可能性があります。将来的なリスクを減らすためにもLDLコレステロール値を適正範囲に保つことが重要です。

心筋梗塞や脳卒中の予防

コレステロール薬は動脈硬化リスクを下げるため、心筋梗塞や脳卒中の予防になります。
特に多すぎる悪玉コレステロールは動脈硬化を進行させる原因で、早期治療で動脈硬化を防ぎます。
突然死や重い後遺症が残るリスクが高い疾患を防げることは、大きなメリットと言えるでしょう。

動脈硬化の進行を抑える

コレステロールが高い状態が続くと、血管の壁にコレステロールが溜まり、血管が硬く狭くなる「動脈硬化」が進行します。コレステロールを下げる薬を服用すると動脈硬化の進行を抑え、血管の健康を保つことができます。

生活習慣の改善機会

悪玉コレステロール値を下げるためには、服薬だけではなく食事療法、運動療法を併せて行います。
コレステロール薬を飲み続けるためには通院が欠かせません。通院で定期的にコレステロールの状況を確認できるため、生活習慣の改善を促されます。
服薬と生活習慣を改善させると、多くの場合は徐々にコレステロール値は下がります。それが嬉しくて運動や食事管理のモチベーションが上がり、さらにコレステロール値の改善に繋がります。