「コレステロールの薬を飲み続ける3つのデメリット」はご存知ですか？【医師解説】

コレステロールとは？(悪玉LDL/善玉HDL)

コレステロールは細胞膜やホルモンの原料など、体内で重要な役割を担う脂質です。 コレステロールは「リポタンパク」という運搬役に乗って、肝臓から血液を通じて全身に届けられます。 コレステロールに「HDL（善玉コレステロール）」と、「LDL（悪玉、コレステロール）」の2種類があります。ここでは、こうしたコレステロールについて解説します。

善玉コレステロール（HDLコレステロール）

HDLは全身の細胞から不要になったコレステロールを集めて回り、肝臓に戻すはたらきがあります。 HDLは血管内の余分なコレステロールを取り除くため、「善玉コレステロール」と呼ばれます。HDLが不足すると、動脈硬化のリスクが高まります。

悪玉コレステロール（LDLコレステロール）

LDLはリポ蛋白に乗って肝臓から全身の組織や細胞へ運ばれます。細胞膜やホルモンの材料になり、人体を支える材料になります。大事な役目ですが、増えすぎると血管壁に蓄積し、動脈硬化を引き起こします。このはたらきが嫌われ、悪玉コレステロールと呼ばれることがあります。

コレステロールの薬を飲み続けるデメリット

コレステロールの薬にも副作用もあります。世界中に普及し、安全に使えるスタチン系の薬にも筋肉痛などの副作用が出ることがあります。 定期的に血液検査などで検査して、副作用が出たら薬を替える、量を変えるなど調整が欠かせません。

筋障害

スタチン系の薬の代表的な副作用で、筋肉痛や筋力低下などの筋障害が生じることがあります。特に重篤な場合「横紋筋融解症」という深刻な筋障害が発生することがあります。 服用後4ヶ月以内で発症しやすく、左右対称に大腿部などの大きな筋肉に発生することが多い傾向があります。 筋肉痛の発症確率は約5％ですが、多くは軽症であり、運動や日常生活に支障をきたすケースは限られています。筋障害（0.1〜0.2％）、横紋筋融解症（0.01％）はまれです。スタチン投与後の数か月は筋肉の症状チェック、尿検査、血液検査を行ってこうした副作用の出現に気を配ります。 筋症状を発症したらスタチンの投与を中止し、症状の改善を確認します。その後、低用量から再開するか、他の薬の変更を検討します。低用量のスタチン＋エゼチミブなどの他の脂質低下薬を併用する方法もあります。

肝機能・腎機能の悪化リスク

肝酵素値が上昇し、肝機能障害が生じることがあります。定期的に血液検査で肝機能検査を行うことが必要です。 腎機能が低下している患者さんは、スタチンなど脂質異常症治療薬の使用は慎重に行う必要があります。フィブラート系薬は、腎不全の患者さんには使えません。

糖尿病の発症リスク

スタチンの使用により血糖値の上昇や糖尿病の発症リスクがわずかに増加する可能性があります。特に高用量スタチンは中用量と比べ、糖尿病発症リスクが高いことが報告されています。インスリンが効きにくくなる、膵臓のβ細胞に影響を与えインスリン分泌能力を低下させるというメカニズムが考えられています。しかし、その原因はまだ全容解明されていません。定期的に血液検査で血糖値を測り、糖尿病の兆候が見られたら薬の変更や容量変更などを行っていきます。

コレステロールの薬を飲み続けると認知症を発症しやすくなるの？

結論として、現時点ではコレステロールを飲み続けても、認知症の発症リスクが高まると言う明確な根拠はありません。文字の動脈硬化をすることで、脳の血流を維持し、認知症のリスクを下げる可能性も示唆されています。 米国FDAはスタチン使用に関連した一時的な認知機能低下の報告を受けていますが、服薬中止後に回復する例がほとんどであり、因果関係は明確ではありません。なお、この報告事例では、服薬を中止した後に認知機能は改善しました。 多くの臨床研究をまとめた総論（システマティックレビュー）では、「スタチン使用による認知症の増加は証明されていない」とされています。中にはスタチンが認知症の新規発症に対する予防効果が示されたという報告もあります。 今のところ、コレステロールの薬を飲むことによる認知症発症のリスクよりも、施設異常を適切に治療することで、脳血管障害のリスクを下げることの方がベネフィットが大きいと考えられます。