「小腸がんの検査方法」はご存知ですか？【医師監修】

小腸がんの概要

小腸がんは発生する細胞の種類によっていくつかのタイプに分類されます。主なものとして、神経内分泌腫瘍（カルチノイド）、腺がん、悪性リンパ腫、肉腫の4つが挙げられます。それぞれの特徴を見てみましょう。

神経内分泌腫瘍（カルチノイド）

神経内分泌腫瘍はホルモンを分泌する細胞から発生する腫瘍で、カルチノイドとも呼ばれます。ゆっくり進行する傾向があり、進行するとホルモン過剰による顔のほてりや下痢などを引き起こすこともありますが、多くは症状が乏しく進行するまで気付かれにくいがんです。小腸がん全体のなかで最も発生頻度が高いタイプとされています。

腺がん

腺がんは腸の内側の腺上皮から発生するがんで、小腸がんのなかでは2番目に多いタイプです。特に、小腸の前半部分（十二指腸〜空腸）に多く発生することが知られています。明確な原因はわかっていませんが、クローン病や潰瘍性大腸炎などの慢性的な腸の炎症疾患、家族性大腸腺腫症（FAP）やポイツ・イエガース症候群、リンチ症候群といった遺伝性の体質がリスク要因として挙げられます。

悪性リンパ腫

悪性リンパ腫はリンパ球（白血球の一種）の腫瘍で、消化管に発生するリンパ腫の一つとして小腸にも生じる場合があります。ほかの小腸がんとは性質が異なり、血液のがんですが、腫瘍が腸管内にできて潰瘍や腸の肥厚を引き起こし、腹痛や下痢、体重減少などの症状を起こすことがあります。セリアック病に伴って小腸に発生する特殊なリンパ腫（腸管型T細胞リンパ腫）が知られています。

肉腫

肉腫は小腸の筋肉や結合組織など、上皮以外の組織から発生する腫瘍です。代表的なものに消化管間質腫瘍（GIST）があり、消化管の壁に存在する間葉系細胞から発生する腫瘍で小腸にも生じることがあります。多くは粘膜下のしこり（粘膜下腫瘍）として発見され、腫瘍からの出血により黒色便が見られることもあります。また、小腸の筋肉に発生する平滑筋肉腫が生じる場合もあります。肉腫はほかのタイプに比べ発生頻度は低いものの、小腸がんの一種として挙げられます。

小腸がんの検査方法

小腸は長く曲がりくねった臓器のため、診断には複数の検査を組み合わせる必要があります。まず、便に血液が混じっていないか調べる便潜血検査で陽性となった場合や、貧血が認められる場合には、さらに詳しい検査が検討されます。また、血液検査では全身状態の確認に加えて、腫瘍マーカー（CEAやCA19-9など）の測定を行うことがあります。ただし、これらの数値は小腸がんに特異的ではなく、悪性腫瘍以外の要因でも異常値を示しうること、とても進行した状態でも正常範囲となることも多いため、腫瘍マーカーだけで小腸がんの有無を判断することはできません。

そして、腫瘍の位置や広がりを調べるための画像検査も重要です。造影検査では、造影剤を飲み、食道・胃・小腸に渡る消化管を連続的にX線撮影することで、腫瘍による狭窄やポリープ状の病変を映し出すことができます。CT検査やMRI検査によっても小腸の腫瘍の位置や大きさ、周囲への浸潤や転移の有無を調べます。特にCTは小腸自体と腹部臓器全体の詳細な画像が得られるため、診断と病期（ステージ）判定に広く用いられます。

さらに、小腸を直接観察して診断する内視鏡検査も不可欠です。十二指腸など上部にある病変であれば、通常の上部消化管内視鏡（胃カメラ）を口から挿入し、小腸の奥（十二指腸）まで観察して組織検査（生検）を行うことができます。

しかし、小腸の中ほどから後半（空腸・回腸）の病変は通常の内視鏡では届かないため、特殊な検査が用いられます。カプセル内視鏡はカメラを内蔵したカプセルを飲み込んで小腸内部の写真を撮影する検査で、小腸全域の観察に有用です。ただしカプセル内視鏡は写真による診断のみで、病変部の組織採取（生検）ができません。

そこで、ダブルバルーン内視鏡という特殊な内視鏡が開発されており、口または肛門から2本のバルーン付きチューブを使って小腸の奥まで挿入し、直接患部を観察して生検を行うことが可能です。ダブルバルーン内視鏡の登場により、これまで検査が困難だった小腸深部の病変でも内視鏡による診断がつけられるケースが増えてきています。それでもなお、生検が難しい場合や確定診断のために、外科的に開腹手術を行って病変部の組織を調べることが必要になることもあります。