「アルコール性認知症」の治療法・予防法はご存知ですか？医師が解説！

「アルコール性認知症」とは？

アルコール性認知症は、文字通り、長期間にわたる過剰なアルコール摂取によって引き起こされる認知障害のこと。
アルコールというと、一時的に酔っ払うだけで、肝臓以外に影響は残らないのではと思いがちですが、そうではありません。
実際、国立がんセンターからの報告によると、5年間飲酒を繰り返していると認知症になるリスクは1.34倍から1.96倍にものぼるのです。
厚生労働省のe-ヘルスネットでは大量飲酒による認知障害を「アルコール性認知症」として、注意喚起を促しています。

アルコール性認知症の治療法

断酒

最も重要な治療法はアルコールの完全な断酒です。
断酒によって、さらなる脳の損傷を防ぎ、症状の進行を遅らせることができます。断酒は専門の医療機関でのサポートを受けながら行うことが推奨されますね。
また、アルコール依存症の方は、ジスルフィラム・シアナミド・アカンプロサートなどといった、抗酒薬や断酒を維持するための薬が使用されます。

栄養療法

アルコール性認知症の場合は、しばしばビタミンB1が不足するために症状が出てくるケースがあります。そのため、ビタミンB1（チアミン）の補充が特に重要です。
その他、バランスの取れた食事を心がけることで、全体的な健康状態を改善していくことも大切になってきます。

リハビリテーション

認知機能の改善を目的としたリハビリテーションも効果的。
特に、認知行動療法や作業療法、記憶訓練プログラムなどを通じて、アルコールによる弊害を十分にすることで再発を防ぎます。
そのため、アルコール性認知症を疑ったら、神経内科や精神科をまず受診することをオススメします。

受診・予防の目安となる「アルコール性認知症」のセルフチェック法

アルコール性認知症は早期発見と適切な治療が大切。まずは、セルフチェックをしてみましょう。以下の質問に答えてください。
日常生活で、最近の出来事や会話の内容を忘れることが多くなった。

• 同じ質問を何度も繰り返す。
• 約束や予定を忘れることが増えた。
• 金銭管理が困難になり、支払いの遅延や過剰な出費が増えている。
• 物事の順序を立てて計画するのが難しくなった。
• 会話の流れが途切れがちになり、相手の話を理解するのが難しい。
• 一つの作業に集中できなくなり、注意散漫になることが多い。
• 複数のことを同時に行うのが難しくなる。
• 長時間の読書やテレビ視聴が困難になる。
• 急に攻撃的になったり、無気力になったりする。

次の10個のうち、4個以上あてはまる場合で、アルコールの消費量が激しい場合はアルコール性認知症を疑います。該当される方は脳神経内科や精神神経科に受診するようにしましょう。

アルコール性認知症の予防法

なるべくアルコールの量を減らしていく

アルコール性認知症がアルコールから来ている以上、普段のアルコールの量を減らしていくのはとても大切。アルコール依存をへらし、脳のダメージを最小限にすることにもつながります。

栄養バランスを改善する

アルコールの消費量が激しいと、ビタミンB1をはじめとして、全体的な栄養不足に陥りやすくなります。まずは、ビタミンB1（チアミン）を豊富に含む食品（全粒穀物、豚肉、豆類、ナッツなど）を積極的に摂取するようにしましょう。
抗酸化物質やオメガ-3脂肪酸を含むような、野菜やナッツ類なども効果的です。

定期的な運動

定期的な運動は、心血管系の健康を改善し、脳への血流を増加させることで認知機能を維持します。また、運動はストレスを軽減し、全体的な健康状態を向上させますね。
特に、有酸素運動（ウォーキング、ジョギング、サイクリングなど）を週に150分以上行うようにしてみましょう。