何を持つと「認知症を予防」する可能性が高まる？医師が徹底解説！

「認知症」とは？

認知症は、脳の病気やさまざまな原因によって脳機能が低下することで、物忘れや理解力・判断力の低下が引き起こされる病気です。
認知症の原因となる病気で最も多いのがアルツハイマー型認知症であり過半数を占めます。そのほか、血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症などがあります。これらの認知症は一般的に治ることは難しく、症状の悪化を遅らせる治療を行います。
一方で、認知症の前段階である軽度認知障害という状態も存在します。軽度認知障害は認知機能の低下の自覚があり、正常な状態に戻ることが期待できる状態です。また、認知症全体の5-10%ではありますが治る認知症もあり、甲状腺機能低下症や正常圧水頭症、慢性硬膜下血腫などが知られています。
この記事では、代表的な認知症の初期症状や原因、予防方法などについて解説します。

認知症を予防する方法

運動習慣を持つ

認知症を予防する方法の中でよく推奨されていることは、定期的に積極的な運動を行うことです。身体活動を継続することで、認知症の発症を抑えることが知られています。積極的な運動習慣がある人は認知症を発症するリスクが40％程度低下するという報告もあります。

生活習慣病を予防する

血管性認知症の多くは脳卒中が原因で発症しますが、急激な症状で脳卒中を発症しなくても症状が出ない程度の小さな脳梗塞を繰り返すことで急に認知機能低下が起こることもあります。血管が原因となる病気であるため、そのもととなる動脈硬化が起こらないように気を付けることが必要です。高血圧や脂質異常症、糖尿病といった生活習慣病を予防する食習慣や生活習慣を身につけることが重要です。減塩やバランスの良い食事を摂ること、運動習慣を持つことも含まれます。また、現時点で治療中である場合には、病状の悪化を防ぐべく生活習慣を改める意識を持つことも重要です。健康診断などで指摘された場合には放置せずに内科を受診して適切な治療を受けましょう。

趣味を持つ

さまざまな趣味を行う時間を持つことも重要です。ゲームや映画鑑賞などの知的活動、スポーツなどの身体的活動、旅行や友人とのコミュニケーションなどの社会的活動を通して、常に社会と関わりを持ちながら常に新しい刺激を受けることが、認知症の発症を予防する効果につながります。