がんにおける「5年生存率」とは？【医師監修】

がんの「生存率」とは何か？

5年生存率の意味と限界

がんに関する話題でよく耳にする「5年生存率」。これは「がんと診断されてから5年間、生存している人の割合」を示した統計です。たとえば、あるがんの5年生存率が40％という場合、100人がそのがんと診断されたとき、5年後にも生きているのが40人という意味になります。この数字は、がんの進行の速さ・治療の有効性・早期発見のしやすさなどを反映しています。そのため、がんの種類や部位によって、大きく差が出るのです。ただし、この「5年」という区切りはやや便宜的であり、次のような点に注意が必要です。

• 5年を超えても再発のリスクがあるがんもある
• がんの種類によっては、治療直後の死亡率が高く、その後安定するものもある
• 診断の年によっても、治療技術の進歩により数字が変わる

つまり、5年生存率は「現在の医療でどの程度治る可能性があるか」の目安としては有効ですが、それだけで「治るかどうか」「命の長さ」が決まるわけではありません。

統計に含まれる個人差と例外

生存率はあくまでも集団としての平均値です。その中には、早期に発見されて完治する人もいれば、進行してから発見された人も含まれます。また、同じがんでも以下の要因で大きく予後が異なります：

• 年齢（若いほど体力や回復力が高い）
• 合併症の有無（糖尿病や心疾患があると治療が難しくなる）
• がんの悪性度（進行スピードや転移のしやすさ）
• 治療に対する反応（抗がん剤や免疫療法への反応性）

したがって、医師が伝える「生存率」は、あくまで「一般的な傾向」であり、 個々の患者さんの状態や治療経過を無視して判断するべきものではありません。「○○がんは生存率が低いから…」と過剰に悲観するのではなく、 “今の自分がどの段階にいるのか”を知ることが、何よりも大切です。