重度の受け口は治療できる？重症度別の特徴や治療方法とは

そもそも受け口とは

受け口とは、上下の歯を噛み合わせたときに下の前歯が上の前歯より前に出てしまう噛み合わせを指します。歯科領域では反対咬合と呼ばれ、前歯そのものの角度が影響している場合と、上下の顎の発育差が関係している場合があります。

下顎が前方へ成長しやすいタイプや、上顎の発育が弱いタイプは、骨格的な要因が強く関わるため、成長の途中で状態が変化することが少なくありません。そのため、子どもの成長を確認しながら継続的にみていく必要があります。

受け口をそのままにしておくと、食べ物を噛みにくい、前歯で噛み切りにくいなどの機能面のほか、発音が不明瞭になるケースもあります。

受け口の原因

受け口にはいくつかの要因が関係していると考えられており、生まれつきの場合もあれば、生活習慣等によって後天的に進行することもあります。
ここでは代表的な4つの原因を解説します。

遺伝

遺伝は受け口に影響する大きな要因とされています。顎の大きさや形、上下の歯並びのバランスなどは家族間で似る傾向があり、同じような噛み合わせの特徴が現れることがあります。特に、下顎が前に出やすい骨格や、上顎が小さめに発育しやすい体質は、親から子へ受け継がれることがあると考えられています。

ただし、遺伝がすべてを決めるわけではありません。成長期の生活習慣や癖によって症状が強くなることもあります。家族に受け口の方がいる場合は、日常の様子をよく観察し、必要に応じて歯科医院で相談しておくとよいでしょう。

歯の生え方

歯の生え方が原因で受け口のような噛み合わせになることもあります。乳歯や永久歯の並び方が前後にずれて生えると、上下の噛み合わせが逆転し、下の歯が上の歯より前に出てしまうケースがあります。乳歯が早く抜けすぎたり、逆に遅く残りすぎたりすると、永久歯の位置がずれやすくなるといわれています。

また、1〜2本だけ下の歯が前に出てくる反対咬合の場合、早期に治療を開始することで改善が期待できることもあります。歯列の問題は成長とともに変化するため、定期的に歯科検診を受けることで、噛み合わせの変化を早めに把握できます。

口呼吸

口呼吸の習慣があると、受け口の原因につながる場合があります。口を開けたまま呼吸を続けると、舌の位置が本来より下がりやすくなり、舌で下顎の前歯を押したり、上顎の成長が妨げられたりすることがあるためです。

上顎の発育が十分でないと、相対的に下顎が前に出たように見え、噛み合わせが逆転しやすくなると考えられています。

口呼吸は、鼻づまりやアレルギー、習慣的な姿勢の癖など、さまざまな理由で起こります。原因を放置すると歯並びだけでなく、口まわりの筋肉バランスにも影響するため、気付いた段階で耳鼻科や歯科医院で相談しましょう。

骨格

骨格の成長バランスも受け口に関わる重要な要素の一つです。成長期に上顎と下顎の発育スピードが異なると、上下の位置関係にズレが生じ、噛み合わせが逆転することがあります。下顎が大きく前方へ成長しやすいタイプの骨格は、受け口が明確に表れやすいといわれています。

骨格の問題は成長とともに進行する可能性があるため、気になる症状があれば早めに相談しましょう。小児期であれば顎の成長を誘導する治療を行えることもありますが、成人では別の方法を検討する場合もあります。骨格に関わる噛み合わせは、自身で判断しにくいため、歯科医院での精密検査を受けることが改善への一歩です。

受け口を放置するリスク

受け口をそのままにしていると、噛み合わせや見た目だけでなく、口腔機能や全身の不調につながることがあります。
ここでは代表的なリスクを順に解説します。

噛み合わせの悪化

受け口を放置すると、上下の歯が噛み合わない状態が続きます。噛み合わせがずれたまま成長すると、食べ物を噛み切りにくくなり、食事に時間がかかることがあります。

また、前歯でしっかり噛めないため、奥歯に負担が集中しやすく、徐々に歯のすり減りや欠けのトラブルが起こる可能性も考えられます。さらに、噛み合わせが不安定だと、歯並び全体にゆがみが広がり、後から歯列矯正を行う場合に長期間の治療が必要となることがあります。

むし歯や歯周病のリスク

噛み合わせのバランスが崩れることで、一部の歯に強い力が加わり、歯の揺れや歯茎の炎症が起きやすくなるケースもあります。

特に歯周組織が成熟していない子どもの時期は、汚れがたまると早い段階で歯茎のトラブルにつながることもあります。毎日の歯みがきだけでは防げない場合もあるため、早めに歯科医院で状態を確認することが望まれます。

滑舌の悪化

受け口は、舌の位置や口の開き方に影響するため、発音が不明瞭になることがあります。特にサ行やタ行の音が出しづらくなるケースは少なくありません。これは、上下の歯の位置が通常より前後にずれることで、空気の通り道や舌を置く位置が安定しにくくなるためと考えられます。

幼少期の滑舌のクセは成長とともに改善することもありますが、噛み合わせの問題が原因の場合は自然に治らないことがあります。学校や日常会話で聞き返される場面が増えると、コミュニケーションに自信を持ちづらくなる可能性もあるため、早期の確認が役立ちます。

顎関節症のリスク

受け口によって顎の動きが偏ると、顎関節に余計な負担がかかることがあります。顎の位置がずれたまま日常的に話したり噛んだりすると、関節に負担が蓄積し、口を開けるときの痛みやカクカクした音につながることがあります。

また、左右どちらかに力が偏ることで、片側の関節だけに過度な負担がかかり、慢性的な不調を招く可能性も指摘されています。顎関節症は一度症状が出ると改善に時間がかかる場合があるため、噛み合わせに違和感がある段階で歯科医院に相談しましょう。

見た目への影響

受け口は横顔や口元の印象にも影響します。下顎が前に出た見た目になるため、横顔のバランスが崩れやすく、コンプレックスにつながる方もいます。また、口元が前に出ることで自然な表情が作りにくく、写真を撮るときに口元を気にしてしまう方もいるそうです。

成長期の子どもの場合は、顎の成長とともに見た目の変化が大きくなるケースもあります。一方で、早期に治療を始めることで改善が期待できることもあるため、見た目に不安がある場合は歯科医院に相談してみるとよいでしょう。

【重症度別】受け口の特徴と治療法

受け口は症状の強さによって原因や治療方法が異なります。
まずは重症度ごとの傾向を知り、自身の状況を理解しましょう。

軽度の受け口

軽度では歯の位置のずれが主な原因となることがよくみられ、変化が小さい段階です。
まずは状態の把握をしましょう。

特徴

軽度の受け口は、上下の前歯がわずかに反対に噛み合っている状態を指し、見た目の変化が小さいことが特徴です。気付かないまま過ごす方もいますが、前歯で噛みにくい、サ行の発音がやや不明瞭に感じるなど軽い違和感がみられる場合があります。原因の中心は歯の位置や角度の問題で、顎骨の大きなズレは伴わないことが多いとされています。

ただし、成長や噛み癖の影響により受け口が強調されることもあるため、定期的なチェックは有益です。症状が軽度であっても、現状を把握することで将来の治療選択や予防につながります。

治療法

軽度の受け口では、歯の角度や位置を整える優しい矯正治療が選択されることがあります。成長期の子どもでは、取り外し式の装置や前歯の傾きを調整する器具を使い、顎の成長を利用して改善を目指す方法が取られる場合があります。

大人の場合は、ワイヤー矯正やマウスピース型矯正で対応できるケースもあります。ただし、歯の傾きや顎の大きさなど状態はそれぞれ異なるため、治療法を選ぶには専門的な診断が必要です。軽度の段階で治療を始めることで、治療期間や負担を抑えられることもあります。

中程度の受け口

中程度になると、歯列全体に影響が出始め、噛み合わせの違和感が日常生活にも現れやすくなります。
次に、どのような変化が起こっているかを詳しく解説します。

特徴

中程度の受け口では、歯だけでなく上下顎のズレも見られるようになり、下顎が前に出て見える状態がより目立ってきます。食事の際に噛みづらさを感じたり、発音が不明瞭になったりすることで日常生活に支障を覚える方もいます。

また、顎に余計な力がかかることで疲れやすくなることもあります。原因は歯の位置だけではなく、顎の成長バランスが影響している場合もあり、症状の現れ方には個人差があります。

どの部分が噛み合わせに影響を与えているかを把握することが、正しい治療法を選ぶうえで重要となるでしょう。

治療法

中程度の受け口では、歯列全体のバランスを整える矯正治療が中心となります。ワイヤー矯正は細かい歯の移動がしやすく、噛み合わせの改善に広く用いられている方法です。マウスピース型矯正が選択できる場合もありますが、歯列の状態や噛み合わせの複雑さによって適応が変わります。

成長期のお子さんでは、顎の成長方向をサポートする装置を併用することもあり、将来的に安定した噛み合わせに導きやすくなります。進行を抑えるためには、丁度よいタイミングで治療を開始することが助けになるため、早めの相談が推奨されます。

重度の受け口

重度では、歯並びだけでなく顎の骨格の位置にも大きな差が生じることがあり、見た目や機能面の負担が強くなります。

特徴

重度の受け口は、顎骨の前後差が大きく、下顎が強く前に出て見える状態が特徴です。噛み合わせが安定しないため、食事の際に噛みにくさを感じたり、顎関節に負担がかかって疲れを感じたりすることもあります。咀嚼や発音に影響が出るケースもあり、日常生活のなかで不便さが増しやすくなります。

骨格の関与が大きい場合、歯の移動だけでは十分な改善が得られないことがあり、治療計画を立てる際は精密な検査が必要です。どのような要因が症状を引き起こしているのかを正確に把握することが、治療方針を決めるうえでも重要です。

治療法

重度の受け口では、歯並びの問題だけでなく顎骨の位置関係に大きなズレがある骨格性反対咬合であることが多い傾向にあり、矯正治療だけでは十分に改善できない場合があります。このようなケースでは、矯正治療と手術を組み合わせて行う外科矯正が選択肢の一つとなります。

まず術前矯正で歯の位置を整え、その後に上顎または下顎、あるいは両顎骨が合う位置へ移動させる手術を行い、術後は再び矯正治療で噛み合わせを安定させます。

ただし、重度の場合でも、手術を伴わない治療で対応できる可能性があります。治療の適否は精密検査によって判断されるため、歯科医師と相談しながら治療方法を検討することが大切です。