「もう歳だから無理」は間違い？ 高齢でもインプラントができる理由を医師が解説

佐藤先生

インプラントは、歯を失った部分の顎の骨にチタン製の人工歯根を埋め込み、その上に人工の歯を装着する治療法です。顎の骨としっかり結合することで、天然の歯と同じような噛み心地や見た目を再現できます。ブリッジのように隣の健康な歯を削る必要がなく、入れ歯のように外す手間もありません。失った歯を補う“第二の永久歯”ともいえる治療です。

佐藤先生

最大の特徴は「自分の歯のようにしっかり噛める点」です。入れ歯のようにズレたり違和感が出たりしにくく、ブリッジのように周囲の歯へ負担をかけることもありません。また、顎の骨に力が伝わるため、骨が痩せにくく、顔の輪郭を保ちやすいという美容的な利点もあります。適切にケアすれば長期的に安定して使えることも大きな魅力です。

佐藤先生

外科的な手術が必要なため、一定の治療期間と費用がかかる点はデメリットといえます。また、骨の量や全身の健康状態によっては、すぐに手術が難しい場合もあります。治療後は定期的なメンテナンスが欠かせず、ケアを怠ると「インプラント周囲炎」と呼ばれる歯周病のような炎症を起こすことがあります。治療前後の丁寧な管理が長期成功のカギです。

佐藤先生

年齢だけでインプラントができないということはありません。70・80代でも健康状態や骨の状態が良ければ問題なくおこなえるケースが多くあります。高齢者に限らず、近年はCTなどによる精密検査やインプラント本体の進化により、より安全に治療を受けられる環境が整ってきました。骨質が柔らかい方でも、しっかり固定できるインプラントが開発されています。特に最近では、歯を抜いたその日にインプラント手術をおこなう「抜歯即時埋入」という方法も可能になり、治療の選択肢が広がっています。重要なのは年齢ではなく、体全体の健康バランスです。

佐藤先生

最も重視すべきは、「全身の健康状態」と「口腔内の衛生環境」です。糖尿病や高血圧などが安定していること、喫煙習慣がないこと、そしてお口の中が清潔に保たれていることが大切です。また、80歳でも骨の状態が非常に良い方もいれば、若くても長期間歯を失ったまま放置していた方は骨が痩せていることがあります。むしろ、その方の体内年齢や血液年齢のような、実質的な健康状態の方が重要です。骨量が少ない方でも、骨を増やす治療や短いインプラントを使用する方法で対応できる場合もあります。無理なく安全におこなえるかを、事前の検査でしっかり確認することが重要です。

佐藤先生

多くの持病があっても、適切にコントロールできていれば治療は可能です。たとえば糖尿病の場合、一般的にHbA1cは6.8%未満が目安とされますが、高齢の方などの場合は内科主治医が必ずしもその数値を目指しているとは限りません。大切なのは、歯科側から内科へ「対診書（診療情報提供書）」を提出し、「いつ、どんな手術のために、どうコントロールしてほしいか」を医科歯科で正確に共有することです。

佐藤先生

症例によっては、医科と連携して1週間ほど教育入院をしていただき、数値を整えた直後に手術を行うというケースもあります。また、当院のように「糖尿病指導医」と密に連携できる体制を整えているクリニックもありますので、数値が安定しないからと諦める必要はありません。内科の先生と足並みを揃え、安全を最優先に治療を進めていきます。

佐藤先生

骨粗しょう症治療でビスホスホネート製剤などを服用している方は、顎骨壊死のリスクがあるため、主治医と連携しながら慎重に治療計画を立てます。現在では薬を止めずに治療を進めることも多く、骨折のリスクとのバランスを考えながら判断します。心疾患をお持ちの方も、主治医の許可を得たうえで対応できることが多いですね。医師間の連携が安全性のカギとなります。

佐藤先生

日々の歯磨きに加え、歯間ブラシやフロスを使ってインプラント周囲を清潔に保つことが基本です。また、定期的な歯科検診で噛み合わせや骨の状態をチェックすることも大切です。天然の歯と同様に、プラークがたまると炎症が起こるため、セルフケアとプロケアの両立が不可欠です。定期的に「染め出し」をおこない、自分の磨き残しを目で見て確認しながらブラッシング指導を受けると、ケアの質が大きく変わります。良好な口腔環境を維持することで、10年以上安定して使えるケースも多く見られます。

佐藤先生

よくあるのは、清掃不足による炎症や噛み合わせの変化による負担です。特に、周囲の歯ぐきが腫れる「インプラント周囲炎」は、初期段階では痛みが少なく気づきにくいため注意が必要です。また、夜間の歯ぎしりや食いしばりがある方は、マウスピースの使用やボトックス治療を勧めることもあります。ただし、歯ぎしりがあるからといってインプラント治療ができないわけではありません。トラブルを早期に発見できるよう、定期的なチェックを欠かさないことが重要です。

佐藤先生

最も大切なことは、定期的なメンテナンスを継続することです。症状が出てから受診するのではなく、大丈夫なことを確認するために通院する意識が重要です。メンテナンスの間隔は一律に半年や3ヶ月と決めるのではなく、その方の磨き残しの量や歯周病リスクに応じて設定すべきです。本来の予防とは、目に見える歯石や着色を取ることではなく、その前段階のバイオフィルムを取り除くことです。また、喫煙や不規則な生活は治癒を妨げる原因になるため、生活習慣の見直しも欠かせません。違和感が出る前に相談することが、インプラントを長く保つ秘訣です。