ホワイトニングで歯が白くなるメカニズム｜種類別の特徴や白さを保つケア方法を解説

ホワイトニングで歯が白くなるメカニズム

歯科で行われるホワイトニングは、歯のクリーニングより白く被せ物より自然な白さを手に入れたい方に人気の処置です。歯を削らずに行う処置であるため、ホワイトニングを受けることで歯の寿命が短くなるといった心配もありません。ここではホワイトニングで歯が白くなるメカニズムについて解説します。

過酸化水素による色素の分解

ホワイトニング剤に含まれる過酸化水素あるいは過酸化尿素は、分解される際に活性酸素を発生させます。その活性酸素がエナメル質や象牙質に浸透した着色原因物質に作用して色素が持つ構造（共役二重結合）を酸化分解・無色化するのが歯科におけるホワイトニングの基本的なメカニズムです。一般的な歯のクリーニングが歯の表面の着色を除去するのに対し、ホワイトニングは組織内に浸透した色素に効果を発揮するものであるため、歯のクリーニング直後以上の白さが期待できます。歯そのものの色を変えたい方やより白さを求める方、黄ばみにお悩みの方におすすめです。

ホワイトニングの白化機序

エナメル質と象牙質には組織上の違いが存在します。エナメル質はアパタイトと呼ばれる結晶成分が大半を占めていますが、象牙質にはアパタイト以外に有機成分が含まれています。また、色素の沈着には2つの種類があり、外因性（コーヒー、紅茶、赤ワイン、カレー、たばこなど）があり、内因性はこれら色素が時間をかけて、象牙質細部に拡散している状態です。しかも、象牙質は上述したように有機成分があり、これは年齢とともに増加し、黄色味を強くしていきます。ホワイトニングは、過酸化水素が活性酸素を発生させ、エナメル質や象牙質に浸透した色素や有機成分を酸化分解し、無色化します。さらに、活性酸素の効果で、エナメル質のアパタイトに微細構造の変化を起こさせ、これが、光の散乱を増加させ、象牙質の色を遮断して、歯が白く見えるようにします。

ホワイトニングの種類と特徴

歯科のホワイトニングにはオフィスホワイトニングとホームホワイトニングの2種類が存在し、それぞれメリットやデメリットが異なります。よりスムーズにホワイトニングを行うにはお口の状態や生活スタイルに合った方法を選ぶのがポイントです。ここではホワイトニングの種類と特徴について解説します。

オフィスホワイトニング

歯科医院でスタッフが直接行う方法をオフィスホワイトニングといいます。歯科医師や歯科衛生士が管理するため安全性が高く、高濃度の薬剤に専用の光を当てて行うのが特徴です。通院するだけで、薬剤の管理等の手間はありません。

光を当てることで色素の分解が促進され、短時間で高いホワイトニング効果が期待できることから、急いで歯を白くしたい方や結婚式、就職活動など大切なイベントを1～2ヶ月後に控えているという方に人気があります。急速に歯を白くする分色戻りがホームホワイトニングに比べて早いほか、副作用である知覚過敏がおこりやすい点には注意が必要です。また、持続時間がやや短いといわれています。

ホームホワイトニング

患者さんが専用のマウスピースを使って自宅で行う方法をホームホワイトニングといいます。オフィスホワイトニングよりも低濃度の薬剤を使用するため、効果を実感するには毎日行った場合でも2週間程度かかりますが、その分色戻りがしにくいのが特徴です。薬剤を塗布したマウスピースを1～2時間はめておくだけなので、家事や育児、勉強などで忙しい方も生活スタイルを変えずにホワイトニングができます。事前に歯科医院でマウスピースの製作や歯のクリーニングが必要になるほか、ホワイトニングの準備や片付けなどは患者さん自身でしなくてはいけません。自己管理が得意な方におすすめです。また、費用的には、オフィスホワイトニングより比較的安価です。

施術を繰り返すことで白さが定着する

ホワイトニングは施術を繰り返すことでより白くなり、色も定着しやすくなります。その理由として薬剤が浸透し色素を分解・脱色するときにできる空隙（これが光の散乱を起こさせる）の存在が挙げられます。1回目の施術では基本的に表面に近い部分にしか効果は発揮されません。2回目の施術では1回目にできた空隙道よりさらに奥へと薬剤が浸透するため、その分より多くの色素を分解できます。しかし、空隙道は放っておくと埋まってしまうことからオフィスホワイトニングの場合1回目と2回目の施術の間隔のあけすぎには注意が必要です。多くの歯科医院では1回目から1～2週間後に2回目を受けることをおすすめしています。また、ホームホワイトニングの場合は毎日実施する必要があります。

市販のホワイトニング製品

ホワイトニングに特化した歯みがき粉のほかに、スポンジや砥石のようなもので歯を磨いて白くするものも存在します。歯磨き粉の場合、粒子が大きければそれだけエナメル質表面が擦り減りやすく、知覚過敏につながる恐れがあるため注意が必要です。スポンジや砥石のような商品も歯を削って白くするものはあまりおすすめはできません。表面に細かい傷がついて以前より着色がつきやすくなる可能性があります。歯を傷つけずに白くしたい方にはオフィスホワイトニングかホームホワイトニングがおすすめです。

ホワイトニングの効果に影響する要因

ホワイトニングは患者さん一人ひとり白くなるスピードや効果の出やすさが異なります。比較的早く白くできるオフィスホワイトニングであっても1回で希望どおりにできるとは限りません。ここではホワイトニングの効果に影響する要因について解説します。

着色の種類

着色にはいくつか種類が存在し、大まかに分けるとコーヒーやたばこのヤニなどの外因性着色、エナメル質が薄くなって象牙質の色が透けて見える加齢や体質による黄ばみ、神経を失ったことで歯の色が黒ずむ内因性着色の3つが挙げられます。

一般的なホワイトニングの効果がでやすいのは外因性着色で、反対に効果が出にくいのは内因性着色です。また、薬剤は天然歯にしか反応しないため、プラスチックやセラミックといった人工物を白くすることはできません。特定の部位を白くしたい場合は、ホワイトニングの予約を取る前に一度確認してみることをおすすめします。

エナメル質の厚さや歯質

エナメル質が薄くて象牙質の色が透けて見える場合は、黄ばみの原因がエナメル質ではなく象牙質であるため、ホワイトニングを何度か繰り返さないと効果を実感しにくい可能性があります。また、先天的に歯の表面に変色や模様がある場合も希望の白さになるまでに時間がかかりやすい傾向にあるので注意が必要です。

じっくり白くする方法が向いている点のほかにエナメル質が薄い場合には副作用の知覚過敏がでやすいため、オフィスホワイトニングではなくホームホワイトニングをすすめられることがあります。

生活習慣や施術頻度

ホワイトニング直後は、エナメル質の表面に色素を抜いた道ができている状態です。空洞があることで施術前よりも色が入りやすく、喫煙やお茶、コーヒーなどを口にするとすぐに色が入りホワイトニングの効果を実感しにくい可能性があります。また、オフィスホワイトニングの2回目を受ける場合に1回目から間隔があきすぎていると、1回目の施術前と同じような状態になり効果を実感しにくいことがあるので注意が必要です。

ホワイトニング直後24時間は喫煙や色の濃い飲食物の摂取は控え、2回目を受けるときは1回目から1～2週間を目安にすることをおすすめします。

ホワイトニング後に白さを持続させるためのケア方法

ホワイトニング後の色戻りの原因を理解しておくことで白い歯を長くキープでき、オフィスホワイトニングの場合は2回目の施術もより効果を実感しやすくなります。ここではホワイトニング後に白さを持続させるためのケア方法について解説します。

施術後48時間は着色しやすい食べ物・飲み物を避ける

施術後はエナメル質に色が入りやすい状態です。48時間は色の濃い飲食物は避け、喫煙習慣がある方は禁煙をおすすめします。飲食物は水や牛乳、白米、うどん、水炊き、ペペロンチーノ、クリームソース、チーズ、白身魚など透明もしくは白いものを意識して選ぶことが大切です。色が濃くなくても炭酸飲料や酸性のものはエナメル質の表面を刺激するため、知覚過敏につながる可能性があります。できるだけ控えるようにしてください。

ホワイトニングの後戻り

ホワイトニングをやれば、永久にそれが持続するわけではありません。時間とともに徐々に戻ります（最初の時と色が違うかもしれません）。一般的に、6か月～1年で少し戻り、1～2年でかなり戻ると言われます。後戻りの主要な要因3つです。一つは色素が再沈着する。これは前述したように、アパタイトの表面に微細構造の変化があるため、色素が付着します。これが最も大きな原因です。二つ目は、少し難しいお話ですが、歯の水分量が変化するために、光学的な特性で、歯の色が白くなくなります。最後が、色素の再形成です。象牙質ではタンパクや糖化産物が増えるので、加齢性色素が増加することが後戻りの原因と言われています。

ホワイトニング専用歯みがき粉でセルフケアを習慣化する

歯みがき粉にはホワイトニングに特化したものが存在します。最近では商品数も多くなり、どれを選んでいいのか分からないという方も珍しくありません。歯を傷つけずに白くするには、できるだけ粒子が小さいものを選ぶことが大切です。不安な方は一度歯科医院へご相談ください。磨き残しである歯垢（プラーク）は、歯の黄ばみを引き起こす要因の一つです。ホワイトニング専用の歯みがき粉を使っても歯垢が残っていると成分がしっかり浸透しないので効果が半減します。毛先を歯の形を意識しながら当てて歯垢を残さないようにするのがポイントです。

定期的に歯科で歯のクリーニングを受けて白さを維持する

歯科医院のクリーニングでは、普段のお手入れでは落とせない歯石や着色を除去できます。無理に回数を増やしたり、硬めの歯ブラシで磨いたりするとエナメル質が擦り減って知覚過敏につながりますので注意が必要です。定期的に受診することでむし歯や歯周病といったトラブルの予防にも役立ちますので、ホワイトニングをきっかけに定期検診を習慣化することをおすすめします。また、ホームホワイトニングに切り替え、年に1～2回程度実施するというケースもあります。

ホワイトニングを受ける際の注意点

ホワイトニングは歯を傷つけずに白くできる方法として人気がありますが、デメリットも存在します。メリット・デメリットを正しく把握しておくことで納得のいく結果につながりやすくなるので、注意点も忘れずにチェックしてみてください。ここではホワイトニングを受ける際の注意点について解説します。

知覚過敏が起きる場合がある

ホワイトニングで使用する薬剤の刺激や色素を抜いたときにできる空隙の存在によって外部の刺激が神経に伝わりやすくなり、施術中または施術後に知覚過敏が発生することがあります。一時的なものがほとんどですが、痛みの強さや症状が続く時間には個人差があるため注意が必要です。

もともと知覚過敏がある場合、ホワイトニングをすることで症状が悪化するケースが少なくありません。とくに高濃度の薬剤と浸透を促す光を使用するオフィスホワイトニングは知覚過敏が発生しやすいため、症状がでやすい方は施術時間や施術日の管理が自由なホームホワイトニングがすすめられることがあります。施術中や施術直後に知覚過敏の症状が発生した場合は、しみ止めで対処する歯科医院がほとんどです。痛みが強くて施術を中断せざるを得ない状態になっても基本的に返金はできないためご注意ください。

歯肉刺激がみられる場合もある

これは、歯の痛みとは異なり、歯肉が、一過性に「ヒリヒリする」、「灼熱感は出現する」、「歯肉の変色」がみられることがあります。原因は、過酸化水素が歯肉に直接接触することで生じます。対応方法としては、歯肉保護材の使用、ホワイトニングジェル量の調整等です。

被せ物や詰め物などの人工物には効果が出ない

ホワイトニングの効果が出るのは天然歯に限ります。人工物には効果がなく、たとえ見た目が白い物であっても同じです。部分的な詰め物をしている場合、天然歯と人工物の色の差が出る可能性が高いため心配な方は事前に確認することをおすすめします。部分的な詰め物と天然歯の色の差を無くすには、詰め物の色に合わせて天然歯をホワイトニングするか、ホワイトニング後に天然歯の色に合わせて詰め直しをするかのどちらかを選ぶ必要があります。色戻りがおこると再び差ができるため、そのリスクをできるだけ抑えた生活を送ることが大切です。むし歯がある場合は刺激が伝わりやすくなるため、治療後にホワイトニングを行うのが一般的ですが、軽度のケースでは人工物の色を天然歯に合わせるためにホワイトニング後に治療にすすむこともあります。歯の状態によって流れは異なるので、気になる方は一度歯科医院にご確認ください。

施術前に口腔内の状態を確認する必要がある

むし歯や歯周病に罹患している場合、状態によってはホワイトニングの薬剤でしみる可能性があり、リスクを回避するためにむし歯や歯周病の治療を優先することがあります。患者さん自身が軽度に感じていても調べるとむし歯や歯周病が結構進行していたというケースもゼロではありません。検査を行い、安心・安全な状態でホワイトニングにすすむのが望ましいため、事前の口腔内の確認は必須としている歯科医院がほとんどです。状態を確認するには、診察のほかにレントゲン撮影が必要になることがあります。視診では分からない歯の内部や歯根の状態を正確に判断する目的がありますので、求められた場合は受けることをおすすめします。